– Вот и ладно, – просиял Жан, заметив в ней эту перемену, – Забыли? А теперь, тебя ждут… – и Жан, поддавшись внутреннему порыву, коснулся её руки.

И это стало чем-то совершено новым! Марианну словно прожгла молния! И она обратила изумлённый взгляд на эту руку. Почему её охватило такое странное смятение? Его теплое нежное касание неожиданно сильно встревожило девичье сердечко. Почему? Ведь Виктор уже ни раз касался этой руки, и такого не было! В тот же миг Жан весь смешался и медленно отвёл руку. Марианна подняла взгляд к его лицу и… Да, глаза Жана полны любви к ней, но любви не братской и тем более не отеческой…

– Иди же, Анри не простит мне, если я позволю тебе умереть голодной смертью, – совсем смутился Жан, медленно пятясь к кровати друга.

– А ты?

– Сегодня моя очередь покормить нашего младенца, – при последнем слове в глазах Жана снова заиграл лукавый огонёк, к нему вернулась прежняя его добрая уверенность, – Мы уж тут как-нибудь сами разберемся, без женского участия.

– Вот встану, и ты ответишь мне за младенца!!! – вскипел Анри, облачая переполнявшую его радость в краски гнева, ведь от его внимания не ускользнули все тонкости произошедшего разговора, и это доставило ему большое удовольствие.

– Т-ссс! – тут же зашипел на него Жан, призывая ко спокойствию, – Отвечу, но, когда встанешь, а сейчас, друг, извини, но ты в полной моей власти.

И Марианна от души рассмеялась.

– Да, вижу, я здесь и правда лишняя, – с тем она и растаяла, словно дивный мираж.

В тот же миг веселье с Жана как рукой сняло, и он вопросительно посмотрел на Анри:

– Она была очень сердита. Что же он ей такого наговорил?

– То-то! Ты бы спросил об этом прежде, чем начал его защищать, – и Анри тяжело вздохнул.

– Говори.

– Правда? Можно? Впрочем… в принципе, ничего страшного, – и Анри передал тот разговор, всё, как услышал со слов Марианны.

Жан взял со стола тарелку, ложку и на минуту задумался.

– Эй, старик! – окликнул его Анри, – За сестру, конечно, спасибо, её ты отправил к завтраку, а про меня что ж, уже забыл?

– Видно пришло время нам с ним выяснить отношения, – взгляд Жана прояснился. – Мой брат зашёл слишком далеко, он начинает наносить удары ниже пояса.

– Да уж, поговори с ним, давно пора, – одобрил Анри.

– Да будет так, – Жан тряхнул головой и деловито развернулся к другу, – Ну-ка, открывай ротик, детка…

* * *