– Ты сейчас можешь говорить всё что угодно, как угодно, оскорблять меня, но ты уже не способен причинить мне большую боль, чем та, которую я испытал, когда ты отнял у меня Марианну. Я ненавижу тебя! Я ненавижу твою приторную правильность! Говори, что хочешь, всё равно тебя уже нет! Слышишь!?

– И тебя, – эхом отозвался Жан.

И тут, к своему ужасу, Антуан вдруг заметил во взгляде Жана… сочувствие, и не ошибся:

– Молись, Виктор! Молись, чтобы Анри поскорее встал на ноги и успел вытащить твою голову из петли!

– Ты уже бредишь! Не думаю, что сердце Анри разрывается от любви ко мне! – нервно рассмеялся Антуан. В этот момент они стояли лицом к лицу.

– Ты прав, он тебя ненавидит. Он лучше меня понял, что ты за гниль. Просто, может быть, Анри успеет убить герцога раньше, чем тот примется за тебя. Заметьте, Ваша Светлость, убить, а не отравить, как вы то сделали с его родителями. И только в его силах остановить Марианну, уже от того, чтобы она не зарезала тебя, Виктор. Да, я уверен, Анри тебя пощадит, потому что мы с тобой близнецы. Что бы ни было, чтобы мы не говорили, мы остаемся братьями по рождению…

– Хоть я и продал тебя?! Ты знаешь, что герцог отправит тебя на галеры?! – Антуан даже чуть подался ближе.

– Этим ты вынес приговор прежде всего себе, – усмехнулся страшно злой Жан и тут же кивнул в сторону герцога, – Посмотри на него, он с этим согласен!

И Антуан подчинился, бросил затуманенный взгляд на герцога.

– Не принимайте его слова так близко к сердцу, друг мой! – тут же поспешил вмешаться Его Светлость, – Я вижу, пришло время заткнуть ему рот.

– И каким же это образом? – дерзнул поинтересоваться Жан.

И герцог, не тратя больше слов, с силой ударил Жана в скулу. Удар получился сильный, у юноши потемнело в глазах, и он повис на руках. Нет, вроде пленник сознание не потерял, а значит можно продолжать развлечение – так рассудил вполне удовлетворённый герцог и развернулся к Антуану:

– Не присоединитесь, друг мой?

Оказывается, тот остановившимся взглядом наблюдал за тем, как Жан пытается встать на ноги.

– Что вы намерены с ним сделать? – Антуан с трудом выдавил из себя этот вопрос, медленно разворачиваясь к герцогу.

– Ничего страшного. Просто выпорю, – ответил герцог, словно говорил о чём-то обыденном, – Согласитесь, он заслужил хорошую порку.

– Об этом не было речи, – возразил Антуан.

– Но была речь о галерах. Вы, мой друг, думаете, его будут там гладить по головке? Нет, я скажу даже больше, с его характером, он там не жилец. Так что эта порка пойдёт ему только на пользу, пусть учится держать себя в руках, пусть привыкает. А вы можете присесть вот там. Это вразумление мы можем считать для него наградой за все те страдания, которые он вам причинил.