– Какая же у вас богатая фантазия, милорд, – усмехнулся всё же побледневший Жан.

– О-у! Ты и правда ещё не знаешь, насколько она изощрённая! Эта порка только для начала, так сказать, для разминки! Это поможет тебе узнать, что такое настоящая телесная боль, а потом я займусь твоей душой…

– Разве недостаточно вы уже наплевали в мою душу?! – совершенно искренне возмутился юноша.

В ответ герцог усмехнулся и отрицательно качнул головой:

– Нет, ты ещё не ползал передо мной на коленях, не лизал мои пятки, не…

– Ну, ну, – прервал его Жан, – И что заставит меня это сделать?

– Увидишь… – и герцог подарил Жану таинственный взгляд, от которого у того по телу побежали мурашки, – Ну же, Глен! Вперёд!

Виктор понял, что ещё минута промедления, и поднятая им плеть ляжет на спину герцога, и это будет концом, его и Жана. Тот, словно почувствовал это его замешательство и вдруг обратился к прямо к нему:

– Давай, не робей, Глен, кажется… Ты в этой своре новенький, учись соответствовать. А я, так уж и быть, кричать не стану.

– Очень мило… А то я как раз туг на одно ухо, – оскалился называемый Гленом, и плеть взлетела в воздух.

Жан вздрогнул всем телом, но, как и пообещал, не издал ни звука. Виктор отрезал от себя половину и нанёс ещё удар, и ещё, ещё… Его зубы уже начали хрустеть.

– Нет! Не так!!! – прервал его раздосадованный герцог.

Виктор оставался Гленом, и герцог начал уже забывать о своих подозрениях. Он выхватил из его рук плеть:

– Ты не бьёшь, а гладишь! Так он и правда никогда не закричит, а я хочу, чтобы он визжал, как побитая собака! Смотри, как это делается! Смотри и учись!!!

И вот тут-то Жану в самом деле стало горячо, ведь герцог знал своё дело и выполнял его с большим вдохновением. Виктор отошёл в сторону и, не сводя глаз с плети, замер. Каждый удар будто наносили ему.

Ободряющий шепот Фила с огромным трудом пробился к его сознанию и привёл-таки в чувства:

– Это трудно лишь в первый раз. Вытри кровь с губы.

Только теперь Виктор заметил, что прокусил губу. Он слизнул кровь, и она залила ему сердце…

Герцог не остановился до тех пор, пока Жан не потерял сознание. Но юноша так и не издал ни звука.

* * *