– Чёрт меня побери, если я с тобой не согласен, сынок! Но… он думает иначе, – и Карлос сокрушённо развёл руки.

– Карлос, помоги мне с ним встретиться! Я и найду нужные слова! – вскинулся Жан и даже подался ближе.

Он был искренне уверен, что сможет это сделать, но Карлос только нахмурился пуще прежнего:

– Виктор сильный человек, как, впрочем, и ты, мой друг. Я не ожидал, что он сможет так стойко перенести гибель Эжена, а раньше ваше пленение…, да тут ещё и помолвка этой белокурой графини. Я видел, это едва не добило его. Но… Наверно его жизненной силой является упрямство. Сеньорита, а ваш друг тоже упрям?

– Жан? – Марианна невольно улыбнулась, – Да, очень…

– Тогда, вот вам и ответ. Виктор решил остаться, и изменить это, по крайней мере сейчас, не в нашей власти, – и Карлос веско положил руку на стол.

– Уверен, я меня есть такая власть! Я смогу его уговорить! – и Жан решительно встал, но неожиданный невесёлый смех Карлоса остановил его.

– Воистину, вы близнецы! – Карлосу потребовалась целая минута, чтобы успокоиться.

И как же сильно этот смех напоминал рыдание…

Но Жан, даже поняв причину этого горького веселья Карлоса, не остановился:

– Карлос, друг, помоги мне встретиться с ним. Конечно, никто не в силах заменить ему Эжена, или Анну, но мы одна семья, а это очень много… Мне кажется, я понимаю его… В этой скверной истории…

– Это, и правда, скверная история, но она ещё не окончена! – вскинулся Карлос, – Вот что, сынок, остановись! Не пытайся убедить меня в том, что проблем у нас вдвое больше, чем я ожидал. Давай рассудим спокойно, по крайней мере, насколько это возможно. В первую очередь, если кто и виноват в случившемся, то это Антуан. Из-за него вы попали в плен, в остальном рука проведения, Эжен не мог не помочь Виктору, как не смог бы и ты на его месте поступить иначе…

–… Я?! Но я-то как раз ушёл!!! Ушёл в то время, когда они из-за меня… – с горечью возразил Жан.

– Я же сказал, не из-за тебя, а из-за Антуана! – ожесточился и Карлос, – К тому же если бы ты не ушёл, то наверняка тем самым погубил бы и себя, и Виктора.

– Но Эжен…

– На всё воля Господа! Я сам видел, как мастерски он прыгает из окон с любой высоты, но судьбе было угодно, чтобы именно в этот момент внизу оказалась карета, карета женщины, которую он уже самонадеянно называл женой. Вот что заставляет содрогнуться. Ох… как же сильно Виктор не одобрял это увлечение брата, как-то раз он даже сказал, что боится, как бы она в конец не извела Эжена. Но да… Здесь уже ничего не исправить. Надо жить дальше, – отрезал Карлос.