Наконец, спустя не меньше сотни ударов её сердца, Гилберт сказал:

– Никто и не хотел сделать из тебя сигридского сальватора. Мы допускали, что твоя помощь коалиции может продолжиться и в Сигриде, но данный момент наша цель – обучить тебя здесь, в этом мире. Если ты не сможешь использовать магию и сражаться против тёмных созданий здесь, то в Сигриде тебе делать нечего.

Прозвучало резковато, но вполне в тон словам Пайпер.

Она поймала взгляд голубых глаз Гилберта, сейчас похожих на лёд, и ничего не смогла в них прочитать. Однако Гилберт слабо улыбнулся, будто понял, что этим он может сгладить ситуацию. Пайпер поняла: они ещё не друзья и даже не союзники, но определённые отношения между ними выстраиваются. Может, спустя какое-то время, после препятствий, которые они преодолеют, или проблем, которые решат, они перейдут на какой-то новый уровень. Тот, что не нужно будет начинать дерзкими речами и громкими заявлениями.

Пайпер улыбнулась, и тогда же уголки губ Гилберта поднялись выше.

Стефан кашлянул, привлекая к себе внимание, и взял слово:

– Мисс Сандерсон высказала желание встретиться сегодня с господином Илиром. Если король позволит, я с радостью сопровожу её.

– Я хочу отправиться с ними, – подала голос Марселин. Всё это время она сидела тихо и неподвижно, смотря на чашку с остывшим кофе перед собой.

– Тогда и я пойду с ней, – высказался Эйс, но Гилберт остановил его:

– Ты останешься в особняке и будешь знакомиться с миром, в который попал. Вместе с Пайпер я отправлю Эрнандесов.

– Уверен, что для защиты Первой меня и Марселин вполне хватит, – осторожно заметил Стефан.

– Эрнандесы пойдут с вами, – отрезал Гилберт, сверкнув глазами.

Какое-то время Гилберт и Стефан сверлили друг друга взглядами, и Пайпер едва не задохнулась от огромного количества магии, что заполнила собой воздух. Магия Стефана была похожа на магию Марселин и Шераи – она ничем не отличалась от магии простого смертного, на которого Геирисандра обратила внимание. Но вот магия Гилберта… Пайпер даже не была уверена, что это магия. Это была какая-то иная сила, которую она почувствовала на собрании. Возможно, она связана с северным заклятием, которое пало на его народ ещё до его рождения. Пайпер мысленно отметила, что об этом стоит расспросить подробнее, но озвучила совершенно другое:

– Кто такие Эрнандесы?

– Мои воины, – ответил Гилберт, посмотрев на неё. – Лучшие из лучших. Это они были на собрании и они же сражались с тёмными созданиями, когда те пришли за твоим братом.

Пайпер их помнила: похожие друг на друга парень и девушка с волосами пшеничного оттенка, глазами как грозовые тучи и родинкой под левым уголком рта у каждого.