«Он борется, – услышала Пайпер голос Арне, – но не может победить».

– Кто это?

Пайпер всё же отскочила в сторону, невольно ухватив собеседника за руку, когда масса чего-то неясного вдруг приобрела чёткие очертания – свора чудовищ, набросившихся на добычу. Одно из чудовищ, резко задрав голову, с диким криком и характерным хрустом оторвало что-то, подняв это над остальными собратьями. Стоило Пайпер приглядеться, как она почувствовала, что ещё немного, и её обед вот-вот окажется на полу – чудовище, отвратительная морда которого была перепачкана чем-то чёрным, зубами оторвало руку.

«Тёмные создания, – спокойно ответил Арне. — У них сегодня пир».

– А тот, кем… кого они поймали? – почти шёпотом спросила Пайпер, боясь привлечь внимание чудовищ.

«Всё не так плохо, как тебе кажется, – не ответив на вопрос, сказал Арне. Затем, повернувшись к Пайпер, – почему-то только сейчас она заметила, что тот был выше неё на полторы головы, – продолжил: – Но ты должна помочь ему. Он медленно проигрывает. Время ускользает от него».

– Где мы вообще находимся? – всё тем же шёпотом спросила Пайпер. – Что это за место?

«Найди путь сюда и спаси нас, – произнёс Арне, голос которого с каждой секундой становился всё тише. – Верни меня домой. Я знаю, что это трудно, но ведь ты не одна. Лерайе поможет тебе. Мы с ней поможем тебе».

– Мы? – недоверчиво повторила Пайпер. – Ты опять залезешь ко мне в голову и заставишь Кита волноваться?

Арне улыбнулся, и в его улыбке проскользнуло что-то от того сакри, которого Пайпер видела в холле особняка – больше уверенности и собранности, даже больше азарта, словно он разобрался в изменившихся правилах игры и точно знал, как ему теперь победить. Но улыбка Арне тут же погасла, когда он опустил взгляд на её левое плечо.

«Мы», – повторил Арне, кладя ладонь на её рану. Пайпер ожидала волну боли и была готова отпихнуть руку собеседника, но остановилась. Кровь продолжала течь, но плечо уже не болело. Пайпер опустила глаза – никакой раны, только проглядывающие сквозь дыры в рукаве шрамы и пятна крови.