– Как ты это сделал? – спросила Пайпер, пальцами проводя по плечу. Шрамы не казались совсем новыми, но кровь на них и вокруг них была свежей.

«Это всё, что я могу, – Арне покачал головой. – Либо шрамы, либо снова боль».

– Ладно, но как ты это сделал?

Картина пирующих чудовищ подёрнулась дымкой. Грани зала и черты чудовищ стали размываться, и их место медленно, но верно занимала белоснежная пустота. Колонны трескались, рассыпались на тысячи мелких камешков, но ни один из них не долетал до пола, успевая превратиться в пыль.

– Вернись! – чересчур высоким голосом крикнула Пайпер. Образ Арне, как и образ чудовищ, постепенно размывался. – Стой! Вернись, пожалуйста! Не оставляй меня здесь!

– Эй, эй, эй! – мгновенно пророкотал откуда-то до жути довольный голос. – Прости, что заставил ждать!

В ту же секунду паника Пайпер перешла на совершенно новый, ранее не бравший над ней верх уровень. Девушке стало настолько страшно, что она буквально замерла на месте. Даже трясущиеся до этого колени вдруг успокоились, чего нельзя было сказать о клацающих от холода зубах.

Свора чудовищ полностью исчезла, и в том месте, где мгновение назад рассыпалась в пыль последняя колонна, стоял демон, забросивший её в это странное место. Он улыбался, как довольный кот, и пытался поймать взгляд Пайпер, но та старательно отводила глаза, смотря то на одежду демона, то на его рога.

– Прости, – повторил демон, немного повысив голос, – я всё ещё учусь контролировать свои порталы. Это вы, смертные, получаете все знания от своей богини. А мне самому пришлось всему обучаться!

«Что за бред? Демоны не умеют открывать порталы!» – подумала Пайпер, переместив взгляд от рогов к одежде демона. Она была такой чёрной, что девушка даже не могла понять, не состоит ли она из одного сплошного куска, кое-кто невидимо подшитого.

– Ты выглядишь напуганной, – заметил демон, собрав руки на груди. Совсем как человек. – Неужели ты позволила этому месту распоряжаться тобой?

– Что? – только и выдавила Пайпер, едва разлепив губы. Язык вдруг стал тяжёлым и неповоротливым.

– Будто ты не знаешь, что таким, как ты, эти места подчиняются лучше, чем другим, – демон пожал плечами, словно напомнил ей о какой-то пустяковой вещи и она тут же о ней вспомнила. Но Пайпер продолжала смотреть куда угодно, но только не в глаза демону, с трудом скрывая свою растерянность. К сожалению, демон это заметил: – Да ты и впрямь не знаешь… Черти мои, ты ведь помнишь главный девиз?