– А ты ещё не понял? Эта Книга Призыва.

Даже Соня ошеломлённо уставилась на Данталиона. Гилберт с невероятной осторожностью закрыл книгу и положил её на столик, словно боялся, что та сожжёт его руки. Впрочем, и такое могло быть.

– Я и не знал, что Книга Призыва находится у Астракто.

– Теперь у нас, – непринуждённо исправил его Данталион, пожав плечами. – После того, как Стефан изучит её, будет поднят вопрос о её дальнейшей судьбе. Либо её сохранят, но запечатают в зале Истины, либо уничтожат.

Гилберт предпочёл бы второй вариант, но умолчал. Книга Призыва была одной из немногих легенд, которая по-настоящему пугала Гилберта. Таинственная и опасная, эта Книга была и даром, и проклятием, что боги оставили для сигридцев. Её точный возраст неизвестен, но раз уж там указана Брадаманта из народа скитальцев, Гилберт предполагал, что Книге как минимум несколько тысяч лет.

– А что это такое? – всё же спросил Эйс, кивнув на Книгу.

– Опасный артефакт, – ответила Соня, даже не посмотрев на мальчишку. – Если она попадёт в руки демонов, случится настоящая катастрофа.

– Ну, я бы так не сказал, – возразил Данталион. – Что кажется более катастрофичным: Книга Призыва, оказавшаяся в руках коалиции, или этот пацан, которому ещё неделю назад было двенадцать?

Соня два не подскочила на месте:

– Сколько?!

– Я не катастрофичный, – с нотками обиды в голосе пробормотал Эйс, собрав руки на груди. – Я просто… немного странный.

– Да ты ровесник Рокси! – выпалила Соня.

– Я не знаю никакой Рокси, – растерянно ответил Эйс, – но, видимо, я и впрямь стал её ровесником.

– Это очень странная история, – расплывчато ответил Гилберт, смотря на Эйса. – Если хочешь, расскажи сам.

Гилберт понимал, что сейчас не время для таких рассказов, но ему нужно было привести мысли в порядок. Пропажа и возвращение Пайпер, истребление рода Астракто, Книга Призыва… Всё это, разом свалившееся на голову Гилберта, вполне могло свести его с ума.

Эйс немного помедлил, смерил Гилберта подозрительным взглядом, но всё же принялся рассказывать. А Гилберт следил за его речью, жестами и взглядом, когда тот метался от искательницы к вампиру, и подмечал то, что не видел ранее.

Не верилось, что прошла всего неделя. Неделю назад, в ночь с субботы на воскресенье, у дома Джонатана была открыта брешь, через которую хлынули тёмные создания. Тогда же Лерайе, спящая внутри Пайпер, впервые дала о себе знать. А в эти выходные дни Гилберт, едва не убивший себя рокотом, валялся без сознания, а Пайпер была в месте, куда её утянул демон и которое маги никак не могли отследить.