Я вздохнул. Этого я и боялся. Они убедили меня. Знал ведь, что так и будет. Ани подправит мои мотивы, Умник задавит логикой, и дело сделано. Я не хотел холодной и расчётливой мести, я хотел упиваться ней, как пьянящим напитком. Но теперь поздно. Я ещё раз вздохнул и сказал:

– Ладно, ваша взяла.

***

Витт Баркелли уставился в свой бокал мутным взглядом. Лицо моего собеседника не светилось избытком ума и в трезвом состоянии. Сейчас же его легко можно было спутать с человекоподобными обезьянами из южных джунглей. Такие же массивные надбровные дуги и челюсти, маленькие глазки из-под кустистых бровей, широкий нос с вдавленной переносицей, толстые губы. Примерно тот же уровень интеллекта. Идеальный кандидат. Чем больше на него смотрю – тем больше радуюсь.

– Бухло закончилось, – доложил он мне результаты своих наблюдений.

– Не парься, братишка. Кликну местной биксе, чтоб тащила добавку, – приободрил я его.

Я встал, изображая пьяное пошатывание, отодвинул занавеску нашей кабинки и загорланил в общий зал:

– Красавица, тарабань ещё два пива.

– А тебе чё, не надо? – спросил Витт.

Я заржал как конь, поддерживая удачную остроту. Он широко заулыбался, порадовав меня зрелищем щербатых, жёлто-зелёных зубов. Ай да красавчик. Ещё немного и влюблюсь в него по уши. Правда, мой теперешний облик тоже недалеко ушёл.

– Красавица, неси сразу четыре, – проорал я снова, закрыл занавеску и сел на место.

Наша содержательная беседа притихла до прихода разносчицы. Витт схватил бокал с подноса и выдул сразу половину. Проклятье. Не успел. Пока разносчица собирала пустую тару, я незаметно кинул маленькую пилюлю в другой бокал и пододвинул его к Витту. Таблетка растаяла, не успев опуститься до дна. Уже третья по счёту и последняя. Чтобы вырубить простого человека, должно хватать и одной. Но этот забулдыга оказался невероятно выносливым. Пил одну кружку за другой, смеялся над моими шутками, и даже двойная доза мощного наркотика без следа ухнула в эту прорву.

– Да, паря, дельце верное будет, – сказал он, вытирая губы рукавом.

Баркелли был платным осведомителем самого низкопробного разряда, берущимся за любую грязную работу. Лишь бы деньги платили. Я наплёл ему о жене своего босса, изменяющей налево и направо. Добыть доказательства – и можно шантажировать. Мы сидели в таверне уже второй час, обсуждая предстоящее дело.

Последние минут двадцать беседа выглядела несколько фрагментарно. Витт выныривал из ступора, произносил пару фраз, потом снова замолкал. Я сидел и наблюдал за его состоянием. Он всё никак не хотел сдаваться. Видимо, его печень настолько привыкла бороться с вредоносными веществами, что даже мои таблетки для неё не проблема. Наконец он прикончил первый бокал и принялся за второй. Клянусь, если и это его не добьёт, то его добью я. У меня уже давно кулак чешется.