Бекки приходилось смотреть в лицо говорящим, чтобы понять, какой оттенок кроется за их словами, и Аделаида сама просила ее говорить погромче. Но спорить с гофмейстером не было смысла, Бекки хотелось лишь поскорее избавиться от него.

– Хорошо, сэр, – ответила она и мило улыбнулась, когда он отпустил ее.

Стоящий рядом Джим понимающе ей подмигнул.

Вот так прошел вечер, и так Аделаида была официально признана принцессой Рацкавии.

В ту же ночь король умер.

Глава седьмая Водоворот

Глава седьмая

Водоворот

В семь часов утра слуга принес кофе в спальню короля, и через десять минут по всему дворцу уже разнеслась весть, что король Вильгельм умер. Голодный как волк Джим брился и одевался к завтраку, когда лакей постучал ему в дверь и сказал, что граф Тальгау хочет видеть его немедленно.

Он сбежал вниз и застал графа за одеванием, слуга как раз завязывал ему черный галстук. Как только Джим увидел выражение его лица, он понял, что произошло.

– Его величество умер?

– Его величество жив, – поправил граф, глядя на Джима поверх своих колючих усов, пока слуга возился с галстуком. – Король Вильгельм скончался мирно, во сне. Теперь наша задача решить, как лучше помочь королю Рудольфу и как его защитить. Довольно, ступай, я сам справлюсь, – прикрикнул он на камердинера. Тот поклонился и исчез.

Джим собирался поговорить с графом о принце Леопольде и узнать у него побольше насчет испанской актрисы, но сейчас было не время. Старик стоял перед зеркалом и поправлял галстук.

– Сойдет, – сказал он, завязав последний узел, и потянулся за серебряной щеткой, чтобы пригладить волосы. – Теперь слушайте. Его величество пока не стал настоящим правителем, на его пути еще много препятствий. Например, серьезная схватка с Геделем за то, чтобы установить во дворце свои порядки. Он не может его просто уволить – это наследственная должность. И, честно говоря, он еще слишком молод, чтобы самому во всем разобраться, так что нам придется помочь ему. Он хочет видеть меня через пять минут, а вас – через десять. В Зеленом кабинете. Я попрошу его дать вам более ответственный пост. Гедель, конечно, будет против, но, если король останется тверд, ему придется согласиться. Вы должны набраться терпения и не вмешиваться, пока все не будет решено, вы понимаете?

– Понимаю. Скажите, граф, это барон Гедель стоит за убийством принца Вильгельма?

– С чего вы это взяли?

– Да или нет?

– Конечно нет! Это абсурд. Он вечно мешает, черт его возьми, но он верный слуга короны. Прошу вас, не тратьте время на такие мысли, ради бога. Осталось десять минут… теперь уже восемь. Не опаздывайте.