– Мара, прости! – сказала вдруг Диана, опуская глаза.

– За что?

– Это ведь я тебя тогда… во дворце… После того, как ты была с Золасом.

– Я знаю, только не знаю зачем.

– По приказу Гувора. Он велел мне следить за тобой, потому что подозревал тебя в связях с кланом наёмных убийц. "Дети ночи", кажется? Я уже не помню, какое название он тогда сказал.

– Сумеречные клинки.

– Что?!!

– Мы с тобой птицы из одного гнезда, Диана. Сумеречные клинки не наёмные убийцы…

– "Они телохранители Огненной принцессы, имя которой сокрыто, лицо которой под маской из дыма, судьба которой в руках того кто правит всем." Это то, что мне велела заучить Наставница раньше чем вложила в мои руки лук…

– А мне она приказала охранять короля Лоргина до тех пор, пока он будет править, но при этом жить той жизнью, которую я сама для себя выберу. Я не знаю, могу ли я утверждать, что справилась с заданием?

– Ты справилась, но я помешала тебе. Я считала, что все эти приказы исходят от короля. Я думала, что Лоргин полностью доверяет своему Генеральному прокурору и судье, который карает преступников и только потом узнала, что король фактически был у этого гада в плену. И та стрела ведь тоже была моя…

– Спасибо тебе.

– За что?

– За тот раз и за этот – за стрелу и за Руфуса. За всё спасибо!

Диана посмотрела Маранте в глаза, словно хотела убедиться в её здравомыслии. Руки воительницы лежали на плечах Руфуса, который мало что понимал из их разговора и вообще был занят своими мыслями. Сейчас он испытывал противоречивые чувства – радость от встречи с родителями смешивалась с грустью из-за разлуки с друзьями, с которыми он мог после этого больше никогда не встретиться. Правда, Мара сказала, когда они прощались: "Вот закончится наш контракт, и мы вернёмся в форт Альмери, а оттуда до вашего Междустенья ведь рукой подать! Тогда и увидимся".

Руфусу срок в пять лет казался огромным, но дело было не только в этом. Он понимал, что эти пять лет его друзья проведут в гладиаторских боях, а что это такое он успел увидеть воочию, на собственной шкуре узнать…

– Может, поедете с нами? – предложила Маранта, но Диана отрицательно покачала головой.

– Не поместимся, нас ведь трое.

– Трое? А кто же третий?

– Галль, покажи.