– Если мы и умрём, то только за твою жадность. За твоё желание захватить чужой корабль и с его помощью разбогатеть ещё больше. И если кто-то думает, что ты когда-нибудь подавишься золотом или властью, он ошибается – ты сожрёшь всё, до чего сможешь дотянуться, и убьёшь ради этого кого угодно. Эта станция – колоссальный приз, который способен сделать тебя самым богатым и самым могущественным человеком Земли. – Сандра перевела взгляд на военных: – Вы собираетесь умереть за то, чтобы миллиардер превратился в диктатора?

– Говори со мной!

– Здесь все имеют право голоса.

Аллан видел, что Заммер и Стич заколебались, поэтому бросил на стол свой главный козырь:

– Расследование показало, что Сандра находится в сговоре с Мясником Краузе – самым известным террористом современности!

– Который никого не убил.

– Неужели?

– Мне надоела болтовня, – повысила голос Сандра. – Слушай, как всё будет: я верну вас на орбиту Земли, пересажу в VacoomA и обеспечу стыковку с «Надеждой». «Чайковский» тоже верну. Вы получите бонус в виде некоторых технологий. Каких именно, я решу позже, попробую подобрать что-нибудь такое, что ляжет в основу научных концепций и поможет вам постепенно додуматься до межзвёздных полётов. Но на этом – всё.

– Что «всё»?

– Других бонусов не будет. Вы возвращаетесь в ангар, я запираю ворота, и вы сидите там тихо, как мыши.

– Но ведь ты – человек! – взревел Райли. – Несмотря на железяки в твоей голове, ты по-прежнему человек. И ты должна действовать в интересах Земли!

– Я пообещала технологии, – сухо ответила Сандра.

– Мне нужно больше! Я хочу вывести людей к звёздам, поняла? Хочу летать по Солнечной системе, на Марс и Юпитер! К поясу астероидов! А потом – к звёздам. Нам нельзя оставаться на Земле. Неужели ты этого не понимаешь?

– Ты угрожаешь мне смертью и спрашиваешь, хочу ли я помочь тебе отправиться к звёздам? Что ты там будешь делать? Убивать? Грабить? И называть это «бизнесом»? Что ты можешь дать Вселенной, кроме своей алчности и жажды власти?

И столько ярости, столько веры было в её глазах, в её голосе, в её словах, что Аллан осёкся.

И в наступившей тишине тихий голос Октавии прозвучал очень и очень громко:

– Сандра, посмотри, пожалуйста, что происходит в ангаре.

– Его атакуют «волки», – ровным голосом ответила девушка.

– А наши?

– Им трудно.