Да и как ты получишь сильную, умную личность в условиях этой подземной оранжереи, без самостоятельности, без преодоления, без дружбы и любви, без проб и ошибок? А самостоятельно воспитывать не получалось, вдохнуть искорку души в своих дочерей они почему-то не могли, как ни старались.

Вот и пришлось с тех самых пор раз в год отправлять одну или двух маленьких саламандр в большой мир. Сначала на заводы и электростанции, для полезного труда, а потом, когда появились первые воздушные корабли, то туда, и это решило все проблемы, хоть и было много опасней.

Ведь на дирижаблях саламандры получали всё, что им было необходимо, сразу же и в полном объёме. Экипаж — это почти что семья, и отношения в нём ближе и лучше, чем на той же электростанции. А ещё там можно было, в отличие от прочих рабочих мест, посмотреть на этот мир, поудивляться ему и полюбить его. Можно было попасть в переделку и выйти из неё с победой, можно было что-то преодолеть, можно было полюбить или подружиться, можно было разочароваться или по-настоящему обидеться, почувствовать на себе подлый обман или сжечь чёрную нечисть, да много чего можно было сделать на дирижабле — а ведь это и есть тот самый путь к получению настоящей души.

И всё бы ничего, но ведь они, саламандры, девушки, вот такое у них непонятное проклятие. Со всеми вытекающими отсюда последствиями и проблемами, если вы понимаете, о чём я. Успевали они прикипеть сердцем к своим друзьям и, хоть ответственные за них гномы, вот как ваш Далин, старались вернуть их в родные горы сразу же по наступлению зрелости, чтобы всего этого избежать, но не всегда у них это выходило.

С обычными же людьми в составе экипажей было легче — успевали они состариться или даже умереть, пока саламандра взрослела, с гномами тоже проблем не имелось по причине их дисциплинированности и понимания того, что именно открутят им старшие сёстры по возвращению домой за проявление прямо запрещённых им чувств, а вот с магами не так. Эти и старели медленнее, и угрозы на них не действовали. Попробуй его достань.

Так что иногда возникали эти самые чувства — платонические, конечно же, невозможные по причине полной несовместимости любящих сторон, и от этого самые сильные. Особенно у них, у саламандр. Маги-то в основном успокаивались быстро, как и положено людям или эльфам, хоть и были редкие исключения. А они вот нет.

Но вот однажды, давным-давно, притащила одна молодая дурочка своего сердечного друга на четвёртый остров Огненной Гряды, туда, где вулкан из океана торчит. Грешно и смешно сейчас говорить, но решили они, раз такое дело, уйти за грань вместе. Он, значит, в первородный огонь, что горит вечно в глубинах земли, а она в пучину водную, бескрайнюю, что только этот огонь погасить и может. Как вам такая сказочка?