— Это не сказочка, — первым отреагировал на вопрос Арчи, а я увидел, что больше всего опасалась Лета сейчас, на этом месте рассказа, наших улыбок. Глупых, циничных, понимающих, снисходительных, да каких угодно. — Это и есть самая настоящая жизнь. Блажен тот, кто хоть раз на себе хотя бы тень подобного испытал, он жил не зря. Я вот в своё время струсил, отступил, побоялся такой любви, теперь жалею. А ещё больше жалею, что уже не будет такого никогда, возраст не тот, да и я уже не тот.

— А ты? — повернулась ко мне Лета, и я снова понял, что она следит в первую очередь за моими чувствами, а не за моими словами. Болтать-то я сейчас мог что угодно, не это её интересовало.

— Не знаю, — пришлось сказать правду мне. — Всякое бывает. Я лично против и осуждаю. Не понимаю и не принимаю. Но смеяться тут не над чем, это точно. Горе это, и для них, и для всех остальных, вот что это такое. Вообще это похоже на вашу плату за обретение души, вот так. Только в другую сторону.

— Ну, хорошо, — Лета вроде бы осталась довольна нашими ответами, а потому, вздохнув, пошла дальше, снова поманив нас за собой. Мы уже шли по огромной подземной галерее, и гномского или людского в ней не чувствовалось вообще. Были у саламандр свои собственные, странные и завораживающие понятия об уюте и красоте, и меня пробрало до печёнок, я мигом вспомнил, где нахожусь и в компании с кем, и кто я, собственно, такой. Расслабляться не следовало, потому что из всех мест, куда нас только не заносила жизнь, это было самым завораживающим и при этом самым опасным.

Я уже, нечувствительно для самого себя, заставлял работать амулет комфорта на полную, потому что и воздухом этим дышать обычному человеку было уже невозможно, и температура с давлением подросли. Пока нормально, и дальше будет нормально, с такими-то моими новыми умениями, если только подземелья не схлопнутся, а там посмотрим.

Ещё хорошо было то, что Арчи теперь, с этой самой ожившей младшей сестрой саламандр на запястье, теперь сам был способен на многое. И даже, наверное, на побольше, чем я, потому что сила силой, но знания и умения никто не отменял. С Миром он, конечно, поговорит вряд ли, и саламандр под лавку не загонит, а всё остальное запросто. Так что в случае чего можно за ним уже не следить, сам выпутается, может быть, даже меня выпутает, и слушать историю дальше. Тем более что там уже пошёл в ход конец романтической истории.

Так вот, кинулись они, значит, он в огонь, она в море, тут бы и сказочке конец. Но нет, произошло доселе невиданное. Кинулся молодой маг, зажмурившись, в жерло вулкана, но не сгорел. Бахнуло так, что разлетелась верхушка огненной горы на многие километры вокруг, раньше-то он много выше был, вылилась лава широким потоком на океанский берег, и воссоединились любящие сердца.