Глава 8.

Этот город никогда не спал. Всегда находились желающие променять сон на то щемящее чувство, когда человек готов поверить в случай и удачу. Так часто в книгах и фильмах авторы воспевают судьбоносные встречи с будущей любовью, удивительные приключения или моменты просветления и озарения происходящие именно ночью, что люди уже начали верить в особую магию, работающую только после заката. Олег был лишён этой иллюзии – слишком много времени он прожил охотником одиночкой. Для него темнота выглядела намного скучнее, чем день, когда действительно происходит всё важное.

Бег по крышам быстро наскучил. Влажный ветер трепал пряди отросших волос вокруг беспокойного лица. Взгляд метался по сторонам. Одна и та же мысль не давала покоя, и Олег произнёс её вслух:

– Неужели он действительно не верит?

Охотник почуял на себе чьё-то внимание и огляделся по сторонам, но никого не заметил. Стало не по себе. Чужая воля медленно вторгалась в личное пространство. Олег закрыл глаза и провалился в сумрак. Здесь он полностью преобразился, отрастил челюсти с клыками, когти, шипастый хвост. Его вертикальные зрачки впитывали сероватый свет.

– Кто здесь? – не голос, а уже хриплое важное рычание, словно при запущенном бронхите.

– Угадай, – мягкий, почти нежный шёпот.

Олег вертелся волчком, но никого не видел. Вокруг трепыхалось только несколько полотен Скверны от рекламных щитов.

– Ты не увидишь меня, если я не захочу. Или пока не поумнеешь.

– Шлем?

Невидимка зашёлся задорным хохотом.

– Почти угадал.

Олег соображал так быстро, как никогда раньше. От потока мыслей закружилась голова. Концентрация снизилась так, что под чёрным панцирем охотника стала просвечивать мягкая человеческая кожа. Удар был невероятно сильным, словно в спину били тяжёлой кувалдой. Тело ведьмака пролетело несколько метров и соскользнуло с крыши. Когти безрезультатно чиркнули по жести. Главное, что атака вышибла Олега в реальность, и о замедленном падении не было и речи. Асфальт приближался. "Фотограф-любитель покончил с собой после единственной выставки" – мысль успела просочиться в сознание, но ведьмак не мог позволить себе крутить это в голове. Он вернулся в сумеречный мир и зацепился за стену.

– Если бы я хотел тебя убить, то убил бы, – слова втирались песком в черепную коробку, сухие, без эмоций.

Олег позвал Кота, а сам не торопился возвращаться на крышу. Он спустился на тротуар и забрался в тёмный двор. Забился в угол и бешено вращал головой имитируя панику.

– У меня к тебе предложение… – голос снова стал ласковым и звучал совсем близко. Его хозяин ждал ответа несколько напряжённых минут.