Когда женщина оставила большой зал, в тенях всё кипело и шевелилось. Усреднённый выключил все лампы и курил кальян. Только красный уголь рождал тусклый свет. Скверна стекалась сюда и проваливалась в неприметного человека, как сигаретный дым в вытяжку. В чёрной живой темноте сначала едва заметно, а потом даже ярче угля разгорелось два новых источника. Два красных круга размером в пятьдесят копеек и каждый с чернотой посередине в виде веретена. Тела своих конкурентов существо перетащило в мир вечных сумерек уже полностью опустошёнными, а все нити, ведущие от троих проигравших к сотням тысяч людей, приросли к пальцам победителя. Для управления огромной частью мира было достаточно усилия воли, однако существо волей не обладало и могло лишь требовать себе благ и удовольствий. Мир же существовал сам по себе – огромная чашка с первичным бульоном – способный развиваться без вмешательства ведьмаков или паразитов, но ещё не имеющий цели, чтобы рвануться с места эволюционными взрывами.

Олег проснулся в своей кровати. В квартире было тихо.

– Эй, парни?! – окликнул ведьмак, он был уверен, что Блондинчик и Перевёртыш останутся до утра, захотят узнать о его опыте как можно раньше.

Тишина. Солнце уже взошло высоко, но утро ещё не закончилось.

– Кот? – Олег почувствовал укол совести – фамильяр мог сильно пострадать из-за глубокой связи с ведьмаком.

– Тут я… – телепатический голос был слабым, растянутым, словно рождался в недрах игрушки с севшими батарейками.

Олег забежал на кухню и вытащил Кота из-за шкафа. Шерсть за ночь свалялась, потускнела. Нос был сухим и горячим.

– Тебе какая помощь нужна? – Олег прижал маленькое тельце к груди и вливал силу несколько секунд.

– Время. Мне нужно совсем немного времени. Положи на место.

Олег выполнил просьбу. Зазвонил телефон.

На дисплее высветилось: "Константин".

– Алло?

– Олег, здравствуйте! Прошу прощения за простой. У меня новые заказы есть. Вы ещё заинтересованы?

– Да, Константин, конечно!

– Я вам на почту прислал, выберите какой больше понравится, а в качестве извинения я все расценки увеличил на пятнадцать процентов. Буду ждать вашего ответа.

– А если я захочу все забрать?

– Пожалуйста, если сможете быть в разных местах одновременно, – Константин рассмеялся, – Очень жду решения и ваших работ. Кстати, о выставке слышал, поздравляю.

– Спасибо. Прямо сейчас посмотрю и выберу. Всего доброго!

Динамик издал короткий писк и замолчал. Олег секунду раздумывал, где смотреть почту и решил, что на компьютере будет удобнее, чем на телефоне. Пока грузилась операционная система, вскипел чайник. Есть не хотелось, и ведьмак ограничился кипятком с малиновым вареньем.