– Я научусь выбирать, – сказала Кируев, – если этого пожелает верховный генерал.

Чириканье сервитора походило на вздох. Он указал на чай одной из своих хваталок. Кируев послушно сделала еще глоток. Тепло долго не продержится, но в этом и не было необходимости.

Шесть роев Кел добрались до Гнезда и замерли в ожидании.

Черис и Брезан начали спорить, что случится после устранения Командования Кел, и Черис всё время подчеркивала, что успешное обезглавливание фракции сделает Брезана старшим офицером.

– Я подам в отставку, – заявил он.

– И бросишь Кел без лидера? – парировала Черис. – Ты правда этого хочешь?

– Ненавижу, когда ты открываешь рот, – огрызнулся Брезан. – Что бы ты ни сказала, от этого никогда не становится лучше.

Кируев пристрастилась играть в карты с сервиторами, раз уж никто теперь не ждал от неё какой-то пользы. Сервиторы обычно побеждали. Она высоко ценила то, что они не поддавались из желания поднять ей настроение.

Шуос Микодез закончил вязать шарф. Первые два человека, которым он его предложил, не смогли скрыть своих подозрений, что вещица оживет и задушит их. Поди разбери, чего ждать от современной пряжи.

Три гекзарха, Рахал, Андан и Видона, отправились на станцию Нирай «Мави 514–11». Нирай Файан была уже там.

Через тридцать восемь дней после того, как Микодез предупредил Кел Тсоро о готовящемся налете Хафн, посты прослушивания Кел возле четырех больших верфей сообщили о появлении формантов противника. Три верфи вскоре после этого взорвались. Командование Кел пришло к выводу, что настоящими целями были верфи, поскольку две из них предназначались для строительства пепломотов – и других таких в гекзархате больше не было. Командование выслало четыре роя-защитника, чтобы разобраться с захватчиками. Но, к сожалению, после случившегося посты прослушивания потеряли форманты из вида.

Черис и Брезан, получив известие о дальнейших передвижениях Кел, провели экстренное совещание и решили, что это их лучшая возможность нанести удар. Кируев на обсуждении не присутствовала. Она упала в обморок за два дня до него, через семьдесят девять дней после того, как привела в действие оговорку Врэ Талы, и была отправлена в лазарет.

Вохан Истрадез размышлял над тем, что в любой другой день он мог бы развлечься, заскочив в одну из академий Шуос и напугав до смерти невинных маленьких кадетов. К счастью для них, он не разделял пристрастия своего второго по старшинству брата к глупым шуткам, даже если служил двойником этого самого брата. Кроме того, у него была работа поважнее. Язык тела Микодеза не представлял собой особой сложности. А вот тот факт, что он был самым настоящим хорьком – другое дело. Не говоря уже о бесконечных хобби. Истрадез надеялся, что никто не заставит его вязать, потому что у него определенно был талант ронять петли.