– Шуос-чжо, – сказала она, – неужели сейчас самое лучшее время для разговора? Либо у вас кризис в самом разгаре, либо у меня – прямо не знаю, что из этого правда.

– Здравствуйте, Черис, – сказал Микодез и поразился тому, что на её лице не дрогнул ни один мускул. – Уверяю, вас это заинтересует.

– Ну что ж, Шуос-чжо, – ответила женщина, – почему бы двум чудесно воскресшим мертвецам не поболтать? Мне было известно из надежных источников, что вы вместе с другими гекзархами убиты на каком-то собрании. Наверное, было адски трудно собрать всех в одном месте. А виски там хороший подавали?

Микодез был уверен, что Черис, в отличие от Джедао, спиртным не увлекается.

– Это я приказал нанести удар, – сказал он очень спокойно.

– Нирай-чжо была убеждена, что разговаривает с вами, непосредственно перед инцидентом. Как вообще можно саботировать тенемот?

Да откуда, черт побери, Черис добывает сведения? На этом фоне весь его разведывательный отдел выглядел просто ужасно.

– Это был двойник? – продолжала женщина. Её улыбка сделалась проницательной. – Я припоминаю, вам такие вещи нравятся – вы же подсунули мне двойника Хиаз. Мне, разумеется, требовался ещё один повод держаться подальше от гекзарха фракции Шуос.

– Черис, – сказал Микодез. – Все кончено. Вы победили. И, если хотите знать, двойником, который устроил это самоубийственное покушение, был мой младший брат.

Проклятье, он понятия не имел, зачем откровенничает с ней после того, как не захотел обсуждать эту тему со своим собственным помощником. Впрочем, нет – он знал, он всегда такие вещи понимал, даже сам того не желая. Нужно, чтобы Черис начала ему доверять. А это возможно лишь в том случае, если она решит, что у него есть слабые места. Ужасный способ использовать жертву Истрадеза, но подобное не могло его остановить.

Оттенок её глаз на миг изменился, словно от пробежавшей тени.

– Я не знала, – сказала она. – Мне очень жаль.

Сделала паузу, давая ему возможность что-то сказать в ответ, а потом продолжила:

– Почему вы предали других гекзархов?

– По двум причинам, – ответил Микодез. – Во-первых, как только я узнал о вашем плане, то понял, что у вас на руках все козыри. Во-вторых, я хочу предложить вам союз с фракцией Шуос. – Его улыбка была жестокой. – Считайте смерть моих коллег подарком вам, доказательством моей искренности.

– Значит, это вы заставили Командование Кел перемещать туда-сюда оборонные силы. Чтобы расписание совпало.

– Да.

– Выходит, это не Хафн взорвали верфи. – В голосе Черис слышались гневные нотки, и Микодез спросил себя, её ли это возмущение или Джедао. Этот засранец, сам будучи предателем, всегда относился к другим чересчур критично.