Сергей сдвинул кормило, переводя драккар на новый курс. Прямо в борт ромейского корабля.

На хеландии его заметили.

И немного сбавили ход. Прикинули, где пересекутся курсы, и решили не рисковать. С сумасшедших варваров станется: убиться самим, чтобы утопить врага. Вдобавок у ромеев имеется дистанционное оружие.

Ага, сейчас! Даже в тихую погоду попасть из катапульты по движущейся мишени с такой же движущейся палубы – та еще задачка. Три выстрела, три промаха.

А вот Машег не промахнулся. Сергей увидел, как дернулась и исчезла голова ромейского кормчего. Его наверняка заменят. И быстро. Но не мгновенно. Весла хеландия повисли в воздухе. Теперь он шел по инерции, быстро теряя ход. Ромеи решили не рисковать.

А вот Ведмунд – молодец! Не стал подбирать утопающих и подставляться. Лодьи его сразу нацелились на хеландий. Да еще и расходясь в стороны, чтобы зайти сразу с двух сторон.

Сергей с силой потянул вправо упруго сопротивляющееся рулевое весло, направляя «Копье» на помощь кораблям Ведмунда и утопающим варягам.

Ромеям, надо полагать, мысль схватиться сразу с тремя кораблями русов не показалась удачной. Нет, они могли и отбиться. Но зачем вступать в ближний бой, если можно дистанционно уничтожать врага без всякого риска. И на втором ромейском корабле тоже решили поискать добычу попроще. Что ж, теперь можно и спасательными мероприятиями заняться.

– Вытаскиваем! Быстрей! Быстрей!

Спасением утопающих руководил Прастен. И справлялся неплохо. Минут за пять подняли всех, кто выжил. Почти четыре десятка. Трувора – последним. Достойное поведение. Княжич дождался, пока достанут из воды его бойцов.

Ромеи не вмешивались. Один хеландий ушел на восток сразу. Со второго пару раз стрельнули и тоже ушли. Вот если бы на хеландии был огнемет…

Но был бы на нем огнемет, Сергей не стал бы рисковать.

– Ведмунд! За нами держись!

Теперь только к берегу. С трех сторон – вражеские корабли. Много.

Берег – это шанс. Да, там полно камней и мелей, но осадка у хеландиев больше, чем у лодий и драккаров. Так что, если аккуратно…

Сергей был аккуратен. Ход самый малый. На носу он сам. Потому что умеет по оттенкам черноморской воды понять, где мель, где камушки, а где поглубже. Опять-таки солнце сияет, вода прозрачнейшая. Но все равно они еле ползут, едва шевеля веслами. А за «Копьем», точно в кильватере и в том же улиточьем темпе, – лодьи Ведмунда.

– Вартислав!

Трувор. Судя по лицу, собирается поблагодарить за спасение.