Сергей обсудил запасной план со своим «штабом»: Деррудом, Ведмундом, Прастеном и Трувором.

Обрисовал сначала общее положение: запасы еды ограниченны, а воды и вовсе ничтожны. На берегу ждут сердитые ромейские солдаты, к которым наверняка присоединится морская пехота. Пополнить резервы можно только на берегу. Но там, где сможет причалить драккар, хеландий тоже сумеет. По крайней мере, они подойдут достаточно близко и спустят лодки. Приставший к берегу драккар топить лодки не сможет. Зато у них будет немного времени, чтобы сыграть самим. Так что выбор прост: либо неминуемая гибель от жажды, либо гибель очень вероятная.

Дерруд напомнил о еще одной альтернативе: завербоваться в византийскую армию. Таких, как они, ромейское командование наймет с удовольствием.

– Так и есть, – согласился Сергей. – Наймет, разделит и отправит умирать на сирийскую границу.

Дерруд не настаивал. Он просто предложил. Трувор же высказался определенно: служить ромеям он не желает. Лучше умереть со славой, чем убивать своих по приказу врага.

Тут он, конечно, переборщил. Византийцы не дураки. Против своих его никто не поставит. У империи хватает врагов. Но зато после слов княжича и Ведмунд перестал колебаться, а Прастен и раньше в наемники не собирался, так что план Сергея получил полное одобрение.

Трувор, надо отметить, вел себя идеально. Командовать не лез, относился к Сергею с подчеркнутым уважением. Хотя при первой же возможности перебрался со своими уцелевшими дружинниками к Ведмунду, с лихвой восполнив потери последнего. А потери были: четверо убитых и примерно дюжина раненых, у которых был серьезный шанс выкарабкаться. Если выкарабкаются они все. А еще раненым очень нужна та самая пресная вода, которой осталось немного. Сергей, впрочем, распорядился не экономить. Ни на раненых, ни на здоровых. Поесть, попить, и всем, кроме дозорных, отбой. Надо, чтобы вои как следует отдохнули. Подъем ожидался ранний. Затемно.

Сам он тоже вздремнул. Часика четыре.

Разбудил Милош. Буквально выдернул из сна. Сергею понадобилось минуты две, чтобы понять, где он и что вокруг. Эх! Такой чудный сон был. Из прошлой жизни.

Темно вокруг, как у… как в подземелье. Милоша только по голосу и узнал.

– Пей! – бывший шпион сунул в руку флягу. Внутри – тепловатая вода с добавкой вина. – Готовы все. Тебя ждут.

– А почему…

– Дерруд не велел тебя будить, – пояснил Милош. – Что, уходим?

– Уходим, – Сергей плеснул из фляги на ладонь, протер лицо. Хорошо хоть, не жарко ночью.

Милош канул во тьме. Хорошая ночь. Безлунная, безветренная.