Сигвард знал. Через пять дней они набрали столько добра, причем лучшего: драгоценной посуды, паволок, пряностей, украшений и, разумеется, обычного серебра и даже золота, – что оба драккара Ререха осели на три ладони от обычного. Больше нагружать было опасно. Случись шторм – и все это окажется на дне. Вместе с варягами.

Уйти от ромейских кораблей тоже помог Сигвард. Он вылавливал местных рыбаков и узнавал у них, видели ли они имперский флот. По-ромейски Сигвард болтал как на родном. А рыбаков, к большому удивлению Ререха, нурман не убивал, а одаривал монетами. И, как оказалось, не зря. Рыбаки были с ним честными. А однажды даже сами приплыли к ночевавшим в скалах нурманам и предупредили о том, что с запада идут три красных дромона.

Нарвись на них варяги с данами, была бы беда. Перегруженные драккары потеряли треть быстроты. А так, предупрежденные, отсиделись между скал, пока ромейские корабли не прошли мимо. Низко сидящие драккары со снятыми мачтами разглядеть среди камней очень трудно. Ромеи и не разглядели.

Так, двигаясь неторопливо и осторожно, варяги и даны прошли все побережье империи и дошли до большого булгарского города Варны, где задержались на неделю, отдыхая, развлекаясь и щедро расплачиваясь ромейским серебром.

Правда, по совету Сигварда, на берег сходила только половина дружины. Пусть булгары и ладили с теми, кто ходил грабить ромеев, но и сами были бы не прочь ограбить грабителей, подвернись случай.

Вроде все было хорошо, но Ререх тосковал.

Брат погиб. Ререх сам видел, как здоровенный камень из ромейского орудия развалил его лодью. Ререх ничего не мог сделать. Сам бы погиб, дружину погубил, а брата все равно бы не спас.

Судьба остальных белозерских тоже неизвестна. Скорее всего, они мертвы. И хорошо, если просто утонули, а не сгорели в негасимом ромейском огне.

И Вартислав, скорее всего, тоже не выжил. Его драккара и не разглядеть было, столько там собралось ромейских кораблей.

Проклятье коварному Хельгу!

– Что грустишь, ярл? – спросил Сигвард. – Не веселят тебя булгарские девки? А может, тебе вино надоело? Я тоже по пиву скучаю. Как приду домой, первым делом велю жене пива наварить. Целый котел. И буду пить, пока дно не увижу. Веселись, ярл! О нашей добыче нашим внукам песни петь будут. И пива будет столько, что из ушей потечет.

Ререх любил пиво. Но и булгарское вино, приправленное медом и пряностями, княжичу тоже нравилось. А выпил его он уже столько, что бассейн с теплой водой раскачивался, будто волнующееся море, а девки в нем стали похожи на белых северных дельфинов.