Сандор в ужасе рванул в сторону, но из земли поднялись белые цветы и полетели ему в лицо, как стая мошек. Они пахли смертью, и врач почувствовал, что задыхается. Он отчаянно замахал руками и проснулся.

Сердце учащенно билось, волосы на лбу намокли от пота.

– Черт, приснится же…

И тут его прижали к кровати, перевернули на живот и скрутили руки за спиной. Он заорал от боли и страха, и в рот ему забили кляп.

Целую секунду врач был уверен, что чани наконец-то перешли к активным действиям. Но запах курева и перегара избавил его от иллюзий.

– Джексон? – промычал Сандор.

Но над ним склонился не Джексон, а капитан.

– Доктор, не надо шума. Все будет в порядке.

Сандор вгляделся в окружающий сумрак. Джексон, капитан, оба техника… В углу возвышается Малипу – только белки глаз видны в темноте да тускло светящаяся вязь татуировки на лбу.

Он сделал усилие и выдавил кляп языком.

– Зачем? Что вы задумали?

Капитан снова запихал грязную тряпку ему в рот.

– Вы же умный человек, доктор. – Мягкий его голос пугал Сандора сильнее, чем грубость Джексона. – Вы все понимаете. Либо мы их, либо они нас. Других вариантов нет.

Сандор начал извиваться, пытаясь освободиться от пут.

– Надо защищаться! – Капитан задумчиво почесал подбородок. – Мы не нападаем, мы лишь обороняемся.

– Хватит трепа, кэп!

– Эти существа слеплены из дурного теста. Они не могут не убивать. Мы оказываем этой планете большую услугу.

– Всем жить хочется, – внезапно подал голос пожилой техник. – Я не согласен тут сидеть и ждать, пока меня прирежут.

– И я!