– Почему ты так любишь слова?

– Знаешь, большинство людей, разговаривая друг с другом, обходятся ста двадцатью словами. Подумай! Ста двадцатью! Какая узость! Ну, что можно ими выразить? Здравствуйте. До свидания. Спасибо. Пожалуйста. Согласен. Да. Нет. Вот уже почти что десяток. Бедность словаря свидетельство внутренней нищеты. Ты рисуешь картину пятью цветами, а можешь иметь палитру с тысячью оттенков.

Паренек с синей прядью на лбу с интересом прислушался, а Кассандра продолжала:

– За слова не нужно платить, их невозможно украсть. Они сокровище, которым люди не хотят воспользоваться. А вы сделали свой выбор, выбрав ругательства.

Девушка с нежностью погладила словарь.

– Столько слов в нашем распоряжении, и так мало людей, которым они интересны. Забытые слова, как яблоки, которые не собрали, они ссыхаются и умирают. Кто теперь помнит, что такое фалбала? Схоластика? Мелопея?

Кассандра покачала головой:

– А между тем слова так могущественны! Чем больше у меня слов, тем точнее я выражаю свои чувства. Вот я сказала: меланхолия. Удивительно певучее слово и вместило в себя все, что не выскажешь длинной-предлинной фразой. Слова, они живые.

Ким посмотрел на Кассандру недоверчиво.

– Больше всего я люблю этимологию. Историю слов, их жизнь, откуда они взялись. Например, су, самая мелкая монетка. А поначалу серебряная монета соль была лучшей, и название ее пошло от латинского solide, надежный. Но с веками все изменилось. Или слово «персона». Происходит от итальянского «per sonare», для игры. Так назывались маски в комедии дель арте, которыми пользовались актеры во время представлений. Так что персона это на самом деле маска.

Ким заинтересовался.

– Ну-ка давай еще какое-нибудь редкое слово!

– Пожалуйста, прокрастинация.

– Это что такое?

– Когда откладываешь на завтра то, что можно сделать сегодня.

Ким кивнул, а Кассандра с наслаждением листала словарь.

– Вот еще очень редкое и красивое слово: зевгма. Знаешь, что это? Фигура речи, в которой одно слово относится к разным смысловым планам. Пример: шел дождь и два студента. Твоя очередь, Маркиз!

Ким прикрыл глаза, потом сказал:

– Он взял в руки себя и меч тоже.

Кассандра не могла удержаться и рассмеялась.