Большая птица, раскинув крылья, красиво планировала возле них.

– Но эти люди согласились заплатить такую цену, они согласились скучать, лишь бы иметь возможность постоянно «лениться».

Кассандра-младшая смотрела на стайку обнаженных женщин, они резвились в воде и брызгались

– Я хочу остаться здесь, – сказала Кассандра.

– Этого мира пока нет. Если ты хочешь, чтобы он появился, ты должна помочь, чтобы это яблоко стало самым крупным на Дереве Времени.

Жрица снова прыгнула в воду.

Кассандра прыгнула за ней и…

182

Открыла глаза на полу.

Неожиданное пробуждение.

Кассандра вдохнула вонючий воздух свалки, но без всякого отвращения. Освежилась из бутылки питьевой водой, которую отфильтровали, взяв из дождевой бочки, прополоскала рот и надела не слишком грязную и не слишком дырявую одежду. Она сама ее выбрала из кучи тряпья, которая служила им гардеробом.

День по сравнению со вчерашним посветлел. Во всяком случае, дождя не было. Остальные уже сидели вокруг костра, и Кассандра присоединилась к ним. По запаху Кассандра поняла, что Напраз готовит компост, спасая росток сливы, который они посадили на своем министерстве. Орландо попивал пиво, глядя в телевизор: там повторяли самые яркие эпизоды вчерашнего матча. Эсмеральда, покачиваясь в гамаке, читала любимый журнал столетней давности. Кима не было.

– Эй, Принцесса, ты стала звездой, – насмешливо окликнула ее Эсмеральда. – Принимай посетителей, открывай приемную!

Эсмеральда ткнула пальцем в старую цыганку-гадалку, она сидела в стороне на своей инвалидной коляске. А гораздо дальше на большом бидоне сидел мужчина в противогазе.

Кассандра не могла догадаться, кто бы это мог быть. Для начала она налила себе горячего чая, съела горсть чипсов и немного «Нутеллы», а потом согласилась поговорить с цыганкой.

– Здравствуй, малышка, – поздоровалась та.

– Принцесса, – поправила ее Кассандра.

– Извини, не знала, что тебя так скоро повысят, – усмехнулась цыганка. – Значит, здравствуй, Принцесса. Я хотела бы поговорить с тобой с глазу на глаз.

– Мне нечего скрывать от моих сограждан, – отозвалась Кассандра.