– Барон Орландо, министр охоты.

– Виконт Напраз, министр здравоохранения, – объявил сенегалец.

– Не хватает еще одного? Куда подевался этот прохвост?

– Думаю, он на своем посту в министерстве будущего.

Все поднялись со своих мест и направились к хижине, на которой торчал прутик сливы. Ким Виен сидел перед экранами компьютеров, их было несколько, все они были с трещинами. Но все работали. Слышалось легкое потрескивание.

– Вот наше министерство. Маркиз его главный хранитель.

– Привет! – поздоровался кореец, не поднимая головы.

– Не хочешь посмотреть повтор вчерашнего футбольного матча? – поинтересовался Орландо.

Ким ткнул пальцем в надпись на футболке: если хочу отключить мозги, включаю телевизор; если хочу включить мозги, включаю компьютер.

– Так сказал Стив Джобс, создатель Эппла, – уточнил Ким.

На этот раз Орландо не решился вывернуть фразу наизнанку, он ограничился тем, что проворчал:

– Матч четвертьфинала. Будущая судьба решается.

Паренек-кореец, не обращая больше внимания на гостей, подключил проектор, и на огромном экране – простыне во всю стену министерства будущего – появился светлый квадрат.

– Дерево Возможностей, описанное в книге, которое я воспроизвел с помощью интернета.

В квадрате, размером 3 на 2 метра Синее Дерево раскинуло мощные ветви, с расходящимися в разные стороны средними ветками и тоненькими веточками. Каждый листок на ветках был вопросом, гипотезой, предположением – «а что, если?».

– И как им пользоваться? – с интересом спросил Везеле.

– Поначалу мы будем вешать листочки «а что, если…» «А что, если война?», «А что, если новый экономический кризис?», «Если участятся торнадо?», «Если эпидемия гриппа охватит всю планету?». Потом повесим все ответы, какие придут нам в голову, даже самые невероятные и неосуществимые. Потом я распределю все по ветвям времени – близкое, среднее и отдаленное. Потом найду способ совместить их между собой. «Если разразится война, войдут ли в моду мини-юбки?» «Если прилет инопланетян совпадет с торнадо, смогут ли они приземлиться?»

– Интересно, – одобрил Шарль де Везеле.

– Мы больше не будем разрабатывать проблемы будущего по частям, как это делалось до сих пор. Мы свяжем все проблемы воедино. Соединим моду, искусство, войны, погоду, здоровье, технологии, демографию, экологию. Информатика поможет нам визуализировать все это, и быть может, нам станет ясно влияние кинематографии на политику, погоды на моду, войны на аллергенные заболевания.

– Фантастика! – в восторге воскликнул Шарль де Везеле. – Вы воплощаете мечту Даниэля!