– Твоя «Карета» больше смахивает на колымагу, – заметила Эсмеральда.

– Понятно, что не последняя модель. Держитесь крепче, у нас ни ремней безопасности, ни кондиционера. Зато есть навигатор! – и Орландо показал на морской компас, прилепленный перед рулем жевательной резинкой.

Одна дверца не пожелала закрываться, и ее закрепили изоляционной лентой.

И вот решающая минута – Орландо включил контакт. Мотор не откликнулся. Орландо вылез, открыл капот, проверил аккумулятор, на панели заморгал огонек, но мотор по-прежнему бездействовал.

Напраз решил завести мотор вручную, что было предусмотрено в случаях аварии. Достал ручку и вставил ее в отверстие. После нескольких поворотов мотор заурчал и выкинул клуб черного дыма, от которого все закашлялись, а ветровое стекло закоптилось. Дым шел от глушителя. Тучи мух поднялись и улетели.

Шарль де Везеле, собравшийся проводить экспедицию, поспешил отойти в сторонку, опасаясь взрыва.

– Тоже мне спасители планеты! – воскликнул он. – Вредных газов от вашей колымги не меньше, чем от целой пробки в часы пик!

– Цель оправдывает средства, – отозвался Орландо. – Давай, вперед, моя курочка!

Пришлось еще повозиться с коробкой скоростей, пока не удалось со скрежетом перевести ручку на первую. Бывший легионер включил ручной тормоз, и «Карета» стронулась с места.

– Попечители будущего на доисторическом авто! – криво усмехнулся Ким.

Они медленно двинулись по проселку, потом выехали на окружную, где грузовики-самосвалы привычно отравляли атмосферу ядовитыми выхлопными газами. В городе под аплодисменты своих пассажиров Орландо включил вторую скорость

В девять часов вечера они влились в поток парижских машин.

Кассандра следила, глядя в щель под ногами, как бежит лента асфальта. Пыль проникала в салон. Напраз объяснил, что у «Пежо», которые ездят по джунглям, всегда делают такие щели, чтобы можно было плеваться, не пачкая машину. И чтобы слово не расходилось с делом, прицелился и отправил на асфальт жирный плевок.

Черный шлейф «Кареты» вызывал не меньше недовольства, чем шлейф вони, который сопровождал пеших бомжей.

Орландо, раздраженный сердитыми сигналами собратьев-водителей, взял инициативу в свои руки, сигналя единственной фарой, которая работала. По счастью, это была левая фара. Когда «Карета» остановилась на красный свет возле метро «Барбес-Рошешуар», из заднего сиденья выскочила крыса и нырнула вместе со своим семейством в щель в полу. Тараканы сочли ее решение правильным и последовали за ней.

На зеленый машина не двинулась вперед, а заглохла. Вокруг старушки собрались, по-видимому, любители старины и стали давать Орландо советы. Тот безуспешно жал на стартер. На панели замигал сигнал, показывая, что аккумулятор садится.