Кассандра задремала, не выпуская руки Викинга. Все остальные расположились вокруг них и молча на них смотрели.

219

– Идем, следуй за мной.

– Подожди! Я всегда зову тебя за собой, а не ты!

Жрица резко захлопнула книгу с обиженным видом. Кассандра потянула ее за тогу и повела во дворец Приама. В зале, украшенном мозаикой с изображением дельфинов, царь Приам и царица Гекаба вместе со своими советниками беседовали с греком в позолоченных доспехах.

– Что случилось? – спросил Приам. – Не время, женщины, отвлекать нас от государственных дел! Враги прекращают войну и в знак примирения дарят нам статую лошади. Мы победили.

Грек, Филипп Пападакис, только с курчавой бородой и в доспехах, какие носили греки в древние времена, держал речь.

– Все на свете любят лошадей. Быть может, глядя на эту статую, вам захочется устраивать конные соревнования. Вы будете продавать на них билеты. Зрители будут заключать пари, тот, чья лошадь выиграет, будет получать деньги. Игроков будет много, и лишь малое их количество будет что-то получать в качестве выигрыша. Остальное пойдет в царскую казну.

– А сколько нужно лошадей для таких соревнований? – заинтересованно спросил троянский царь.

– Не больше двадцати. Но должны быть три сильные лошади. Три фаворита. Пари в таких случаях называется терцией.

– А почему не четыре фаворита? – спросила Гекаба. – И пари можно будет назвать квартой? Или пять сильнейших, и тогда пари будет квинтой?

– А ты что скажешь, сын мой, Парис? – обратился Приам к принцу.

Молодой человек в тунике, расшитой золотом, удивительно похожий на Даниэля Каценберга, двинулся через залу, чтобы приблизиться к отцу. Его сандалии громко стучали по мозаичному полу.

– Состязание лошадей, на которых будут ставить деньги, под сенью огромной статуи, изображающей коня? Почему бы нет? Все будут надеяться на выигрыш, и все будут проигрывать. Чтобы иметь шанс на выигрыш, нужно вкладываться всерьез. Поставить не меньше девяти тысяч золотых монет сразу. Никто на такое не решится. В этом-то вся штука.

– Нет! – вмешалась в их разговор младшая Кассандра. – Не соглашайтесь! Нельзя принимать эту гигантскую статую!

– Почему нельзя, юная чужеземка?

– Потому что я вижу, что с вами случится в будущем! Я пришла из будущего. И знаю, что будет, если вы примете вражеского коня. В нем будут спрятаны воины, они откроют ворота вашим врагам, Троя будет сожжена и разрушена, а вы все убиты.

Придворных царя Приама впечатлила картина грядущих бедствий.