А после первых успехов можно учредить другие воинства, попроще, но заметно многочисленнее.

— Слышал, — кивнул старейшина Грэма. — Пришли уговаривать нас? Слухами земля полнится. Что от нас требуется?

— Выбрать тринадцать старейшин, которые переселятся в нашу деревню, чтобы заседать в Сенате, — ответил Эйрих. — Вожди должны публично принести клятву верности Сенату и готскому народу, после чего вернуться к своим обязанностям, но уже в должностях военных трибунов.

У римлян прошлого вождей тоже называли вождями, но в их магистратуре никаких вождей уже не было — эта ветвь военной власти постепенно лишилась полномочий и окончательно отмерла. Причём так давно, что уже никто и не помнит. Военный трибун — это должность из римских легионов, приближенная к обязанностям вождей. Эйрих решил, что не повредит обозначить вождей так, дать им строго очерченные обязанности и, постепенно, отнять у них всякую власть, естественным путём. Потому что в новом державном устройстве просто нет места вождям, управляющим собираемым по надобности ополчением, поэтому военные трибуны с ними ненадолго.

— С каждой деревни по старейшине? — спросил Грэма. — Если у вас уже шестьдесят деревень — не много ли людей, чтобы править одним племенем?

— Шестьдесят две, но с вами, если вы согласитесь, будет семьдесят четыре, — поправил его Эйрих. — И нет, не много. Зевта предполагает, что предельной численностью Сената будет триста мудрых мужей. Этого хватит, чтобы принимать предельно правильные и взвешенные решения, учтя все преимущества и недостатки.

— Какие преимущества от вступления? — спросил старейшина Хродха, возглавляющий небольшую деревню в дневном переходе на запад отсюда. — Что мы получим?

— А разве неясно? — удивился Эйрих. — Как говорят римляне, коллегиальную власть. Это больше, чем власть над одной деревней, но разделить её придётся с остальными сенаторами — такова цена. А ещё будет общее войско, которое будет защищать всех. Возможно, нам даже удастся отразить вторжение гуннов...

— Бред несмышлёныша, — перебил его Хродха. — Гуннов не победить.

— Я и не обещаю вам победы над гуннами, — вздохнул Эйрих. — Но нынешний набег отразить мы в силах.

Пока что преждевременно делать громкие заявления, хотя Эйрих и был уверен в себе. При наличии достаточной власти, он может победить кого угодно. Римляне? Готы способны одолеть западных римлян, а вот восточные ещё слишком сильны. Но и восточных можно сокрушить, ведь проблемы у них те же, что и у западных. Гунны? Уж кочевник должен знать, как воевать против кочевников. Эйрих знал все слабые места, которые помогут сначала ослабить, а затем и уничтожить гуннов. Но всё это требовало всей полноты власти над крепким племенем, коим и является племя остготов. И полноты власти, пока что, совсем нет.