— Прости, у нас ничего не выйдет. — девушка замерла, прищурилась и окинула графа взглядом ревнивой жены.

— Почему вы в этом так уверены? — строго спросила она, попаданец нервно потёр шею и отвёл глаза. Нужно быть идиотом, чтобы этого не понять.

— Ну, у меня много врагов, так что мне пока рано заводить семью, а тратить твоё время напрасно, просто чтобы скрасить досуг в приятной компании как-то слишком, не находишь? — девушка недовольно фыркнула.

— Разве сорока лет недостаточно?

— Что, прости? — нахмурился вампир. Ему же послышалось, да?

— Я говорю, разве сорока лет обязательных ухаживаний недостаточно? Ох, поймите меня правильно, я не прошу у вас ничего. — она замахала руками, — Мне ничего не нужно, и статус вашей жены тоже. — граф даже не знал, отчего растерялся больше: от срока, ну пусть будет помолвки, или от того, как сама вампирша относится к их возможным отношениям.

То ли она обезумела от любви и потеряла голову, наплевав на все обычаи и традиции, то ли заразилась от кого-то из попаданцев последними земными веяниями — отношения ради отношений и ничего лишнего.

Их страна, та, где он сейчас проживал, была далеко не мягка с женщинами и для Маниэр иметь добрачные отношения даже такого, как сейчас, почти платонического характера, смертный грех.

Её не то что будет после практически невозможно выйти замуж — повезёт, если не убьют, как распутницу, скормив лесному зверью или забив камнями. Однако же Маниэр, похоже, уверенно двигалась навстречу своей погибели. Ладно, одно дело пока Степан граф — те же Вальдернеские её тронуть не посмеют, от него зависит их бюджет, но что с ней станет, когда попаданец превратится в обычного вампира, без титулов и власти?

Тут он не о себе должен думать, а о ней. Ох, если б только существовал способ обезопасить её жизнь, он бы им воспользовался.

— Ты сказала, что тебе от меня ничего не нужно. Тогда зачем это всё? — он неопределённо махнул рукой, окидывая взглядом весь зал, — Ради чего мы здесь? — пытливо произнёс вампир.

Степан желал понять, зачем ей эти отношения. Неужели… это не более, чем приказ от совета старейшин, и она просто его выполняет?

Граф криво улыбнулся.

Будь всё так, это было бы прекрасным исходом для них обоих.

Маниэр тихо отвела глаза, она не знала ответа на вопросы. Прекрасно понимала, что плывёт против течения и стоит ей хоть немного не рассчитать силы — захлебнётся и утонет. Но и сдаться она не могла.

Хотя и была обязана.

Связь. У них её не было.

Пары у драконов, омеги и альфы у оборотней, связь у вампиров.

Если б между ней и графом возникла связь, то даже совет старейшин и слова против не сказал — наличие связи бы гарантировало крепкое и одарённое потомство.