– Кто это был, мать твою? – спросил он, направляя фонарь. Олег с Игорем тихо прошли вперед.

– Наш преследователь, – произнес Даррен. Он даже не запыхался. – Один из Тени, я полагаю!

Где-то, в совершенно противоположном направлении от них, раздался шорох листвы, и Си’ар, как хищная кошка забрался на камень, готовясь встретить врага.

– Где ты? – спросил он грозно. Глаза полыхнули огнем. – Покажись немедленно, иначе я буду стрелять!

Ответа не последовало, и тогда он подал чуть заметный знак Наяду и Андрею. Алесса удивилась, когда шей’а согласно кивнул в ответ, и вместе с командиром подошел к покатому склону холма. Тоже самое сделали остальные солдаты, только с другой стороны. Алесса не понимала ничего в этом маневре и могла только гадать, что будет дальше, но, стоящий рядом с ней Даррен отрицательно покачал головой.

– Это здесь не поможет, – проговорил он. – Тени не так глупы, как кажется!

– Замолчи, – шикнул на него Грег.

И они застыли, вслушиваясь в ночную тишину леса. Алесса, чувствовала, как сердце от напряжения, пыталось выпрыгнуть из груди. Ей, казалось, будто вот-вот, на них выскочат окружившие отряд неведомые враги, и начнется яростная бойня, которая невесть чем окончится. Однако и тут ее догадкам, не суждено было сбыться.

Из темноты раздался тихий голос Айдары:

– А может он уже ушел?

– Нет, он до сих пор здесь, – ответил Наяд, сжимая в руках оружие. – Я чувствую, что он рядом, играет с нами.

Снова воцарилось молчание, которое через несколько минут вдруг оборвал Арон.

– Ре… ребята, – запинаясь, пролепетал он в страхе. – По…. Могите!

Все резко обернулись на испуганный зов. Верта стоял на коленях. Не мигающим взглядом, он смотрел на Андрея, а над ним в темноте грозно возвышалась черная фигура. Алесса в ужасе вскочила.

Как этот некто в мгновение ока смог оказаться прямо в центре позиции, никто даже не предполагал. Мужчины одновременно направили оружие на силуэт, на что в ответ, над самым ухом Арона раздался недвусмысленный щелчок.

– Опустите оружие, или он умрет!

– Отвечай, кто ты? И как оказалась здесь? – потребовал ответа Андрей.

– Для начала, прикажи своим солдатам опустить оружие, – процедил силуэт голосом молодой женщины, и для убедительности схватил терианца за горло.

– Алевтина, не надо!!! – Отчаянная просьба внезапно сорвалась с губ девушки. Дрожащей рукой она направила фонарь в их сторону и, наконец-то, спустя столько лет, встретилась лицом к лицу со своей родной сестрой.

Все застыли в напряжении. И только точная копия девушки в безмерном удивлении широко раскрыла такие же зеленые глаза, и рука, держащая пистолет у виска Арона предательски дрогнула.