Алевтина замолчала, давая возможность переварить информацию. На улице уже полностью рассвело. Ночные звуки больше не тревожили безмолвных холмов, и утренняя тишина объяла землю. Воздух стал тяжелее, а тучи чернее, но воинственная девушка, как будто не замечала дурных предзнаменований.

– Куб пропал! – Промолвила Айдара сквозь тревожную тишину. – Сейф пуст.

– Как пропал?! – воскликнула Алевтина в ужасе. – Неужели Теням удалось обнаружить его? Вы понимаете теперь, всю серьезность положения?!

– Он исчез за два дня до нашего прибытия, – вторил беловолосой женщине Наяд. – Но не все еще потеряно. Куб, как я понимаю, работает, только если все кристаллы на месте, правда?

– Да, – ответила Алевтина возбужденно. – Всего должно быть четыре кристалла. Один у Теней уже есть, другой у меня. Осталось еще два! Без них Глава бессилен.

– И где их искать? – спросил Даррен. Все это время он, молча, слушал.

Алевтина смутилась, не зная, какой ответ преподнести путникам, но Даррен не дал ей подумать. – Мы хотим вернуться в Арканей, но связаться с городом мешает какая-то конструкция в холмах.

– Вы имеете в виду колонну древних, – подтвердила девушка. – Она глушит все связи и вырубает приборы. Эту систему безопасности нужно уничтожить, и только тогда вы вернетесь в столицу. Но вы не совсем меня поняли! За мной охотятся Тени, у них уже есть куб, и они могут найти и другие кристаллы. Нужно опередить их, пока время на нашей стороне!

– Мы не будем никого опережать, Алесса ранена! – произнес категорически мужчина.

– Я знаю, но неужели я плохо объясняю? Раз уж вы здесь, знайте, времени почти не осталось Тени уже напали на вашу флотилию, Глава не перед чем не остановится, он и Арканей и всю Таллийскую Империю сравняет с землей ради того, чтобы найти кристаллы! Алесса, – Алевтина повернулась к сестре и умоляюще посмотрела на нее. – Неужели смерть нашего отца окажется напрасной? Андрей! Если вы уйдете, Эн-телли и все, что мы любим и ценим, полетит прахом! Тем более, зная всю правду, Тени уничтожат и вас. Найденная плита показала, что второй кристалл находится в одной пещере, она в этих холмах! Древние возвели эту колонну, чтобы до нее никто не подобрался! Алесса, – девушка взволнованно подошла к сестре. Она хотела взять ее за руку, но так и не решилась. – Я знаю, тебе очень больно, но прошу, потерпи еще немного! Мы найдем кристалл, отключим глушилку и уже совсем скоро, ты вернешься в город, где тебе окажут помощь.

Алесса не знала, что ответить на это, по щекам текли слезы от бессилия, и боли, а Даррен, как дикая кошка подбежал, оказавшись между близнецами.