К колонне отряд подошел глубокой ночью, когда ветер поднялся еще сильнее и теперь чуть не сносил и без того, еле держащихся на ногах путников. Она, как мощный маяк, стояла на самом верху утеса, на небольшой, но открытой дождю и ветрам площадке. Мощный камень ничем не отличался от обычного камня, если бы не был тщательно обработан, однако, если присмотреться внимательней, по ее сторонам мерцали слабо выраженные полосы. Они изображали какой-то незатейливый узор.

За дело тут же взялся Арон, да вот только, он не знал, что вообще можно делать с этой конструкцией. Он был хорошим программистом там, где использовались самые обычные компьютерные системы, но никак не здесь. Камень как камень, при касании только узоры светились сильнее, да и свечение продолжалось несколько секунд и все возвращалось на круги своя.

– Отключись, родимая, – упрашивал Верта, старательно соображая, что с ней можно сделать. Никаких панелей не было и в помине.

– Надо взрывать, – веско произнес Андрей.

– Взрывать? Но это же памятник Древних! – попытался протестовать Вернанд. – Неужели у нас нет менее варварского решения!

– А у тебя есть? – отпарировал командир. – Ты сможешь отключить ее?

Испанец убито опустил голову. Он хорошо ориентировался в навигации и археологии, но мало что понимал в таком деле.

– Игорь? Сколько гранат осталось?

– Две, – В его ладони оказались металлические шарики.

– Гранаты здесь мало помогут! – сказал Си’ар. – Нужна взрывчатка.

– Нет у нас взрывчатки! Придется использовать, что есть.

К этому времени, вдалеке от всех и в относительном укрытии от дождя Алесса пришла в себя. По ее волосам с избытком стекали бурные потоки воды. Она увидела перед собой того, кого раньше звала Дарреном. Он рассматривал ее онемевшую от холода и боли руку.

– Рана сильно воспалилась. Почему ты мне раньше не сказала?

– А тебе-то что? Все равно убить хотел, разве нет?

– Хотел, – признался он. – Но это было очень давно… Тот старик…

– Это ты подстроил засаду?

– Нет, я не знал ничего об этом! Сайрес никогда не разделял моих взглядов и…

– Ребята! – к ним подбежала Айдара. – Колонну сейчас будут взрывать…

– Мы потом поговорим, – Эйдан поцеловал девушку в лоб. – Мы поговорим, когда будем в безопасности. Я обещаю, что не причиню никому из вас зла.

В Холмах раздалось громкое эхо взрыва; низким рокотом оно пронеслось сквозь ветер по холмам. Встревоженный слух уловил далекий вой. Это Страж отвечал им что-то. Все насторожились. Хоть он и находился очень далеко, но путники совсем недавно узнали, что этого древнего обитателя Эн-телли лучше не злить. Сколько еще таких огромных животных пряталось в глуши?