– Крепкие сволочи! – кто-то из Теней крикнул сверху и стал поливать огнем озеро.

Грег, поглядев на говоруна, вдруг замер. С ужасающей догадкой увидел, как тот перестал стрелять и теперь собирался активировать гранату, чтобы кинуть ее в озеро,– к камню, за которым он прятался с Андреем.

Грег постарался сбросить его со скалы выстрелом в голову, но тот остался невредим, благодаря защитному щиту. Все. Это был конец! Им в этой битве не выжить.

И в этот миг, случилось нечто из ряда вон выходящее. То, что сразу изменило весь ход боя. Сначала порывы ветра принесли издалека знакомый вой! А потом, когда надежда на выживание, казалось, вдруг угасла, из-за скалы на боевиков обрушилась смерть. Огромное животное с красными глазами и с грозными рычанием смяло ряды противника. Враги даже ничего не поняли, а он с громоподобным ревом разорвал сразу троих.

Скала над Алессой загремела, затряслась. Своды ее покрылись крупными трещинами от тяжести массивных лап, и перед ней вниз подобно бревнам, упали еще одни убитые. Огонь сверху затих. Игорь увидел, что Андрей звал их из-за водопада к себе, пока была такая возможность, и тот тут же привел всех к командиру. Грег посадил раненную девушку рядом с собой, но она не выдержала и приподнялась.

Это был Страж! Именно он! Огромный, могучий, сильный! Он уничтожал целую группу, и его не брало никакое оружие. Кто-то кинул гранату, та взорвалась прямо у ног животного, но не причинила ему никакого вреда.

– Как вы думаете? – пролепетал Арон. – Нам уже конец или еще есть надежда?

– Надо валить отсюда! – воскликнул Андрей. – Наяд, спускайся! Си’ар! Уходим!!

– А где Вернанд? – вдруг вспомнила Айдара и оглянулась по сторонам. Но вокруг были лишь тела и кровь, – зрелище, которое запомнится на всю жизнь. В этой каше ничего нельзя было разглядеть. – Вернанд! – закричала женщина, срывающимся голосом. – Вернанд, ответь!

– Я здесь… – раздался сдавленный голос. – Здесь!

Он прятался все это время в каком-то углублении за скалой, практически по уши сидел в воде и выглядел теперь как мокрая и порядком общипанная курица. Вид забавный, если здесь вообще можно было размышлять о забавном.

– Испанец! Даже не знаю, радоваться тебе или сразу пристрелить за трусость! – Грег усмехнулся.

Но пока они выбирались из-за укрытий и прикрывали тыл, Страж закончил свое дело. Последний солдат пал под сильным ударом его могучей лапы. И теперь, когда все замерли, попросту не зная, что делать, животное одним прыжком оказалось в озере, где еще находился Даррен.

Страж тихо зарычал и медленно пошел на него. Доктор пытался поднять оружие, но руки вдруг ослабли, и он сел в воду, не в силах пошевелится. Животное гипнотизировало его, лишало воли, как несколько дней назад обездвижило Андрея.