Отряд с интересом и настороженностью засмотрелся на черную оболочку в надежде понять, что в них находится, но ни один опознавательный знак не указывал на содержимое. Зато на мягком от непонятной пыли полу, обнаружились чьи-то маленькие следы. Они уходили все дальше, и терялись в полумраке, в одной из многочисленных ответвлений комнаты.

Кивнув, и не говоря ни слова, Андрей подал знак. Игорь понял немой приказ и осторожно двинулся следом; не отступала и неугомонная Алевтина, хотя ее никто и не звал. Маленькие, на удивление четкие отпечатки чьих-то ног сложно было назвать человеческими или терианскими. Они были похожи на них, но, тем не менее, что-то сильно настораживало. Как будто человек, неестественно маленький, шатаясь в пьяном угаре, переступал деформированными ступнями по каменным плитам.

У Алессы холодок прошелся по коже, когда Алевтина склонилась и осветила фонарем одну из наиболее точных линий.

– Ты знаешь, что это? – Вполголоса спросил Андрей, но Алевтина отрицательно покачала головой.

Наяд склонился рядышком, и закрыл глаза. Ему вдруг стало дурно и вместо того, чтобы разглядеть нечто важное, он схватился за голову руками, пытаясь собрать неприятные и разрозненные образы. Наяд не знал, кому принадлежали следы, но уловил на самом крае сознания, что-то отдаленно знакомое и очень измененное.

Теперь приходилось удвоить осторожность, и Андрей повел отряд вглубь за следами в надежде, что они приведут к чему-то важному. Нервы у Алессы натянулись до предела, и напряженно зазвенели в ожидании неясной угрозы.

– Держись рядом со мной, – прошептал ей Наяд, хотя Алесса и так не собиралась от него отходить.

Следы вывели их в другие коридоры, потом круто развернули и направились в еще один большой зал с такими же черными цистернами. Здесь они громоздились в еще большем количестве и занимали все, докуда мог только дотянуться взгляд. Это было второе невероятно огромное хранилище чего-то очень непонятного.

Андрей первый остановился в нерешительности. Ему не хотелось уходить еще дальше. И только одна Алевтина снова рассердилась и стала горячо убеждать, что добровольно лишать себя единственной зацепки – глупо. На удивление себе, хоть и скрипя сердцем, Алесса согласилась с доводами сестры. Это было очень опасно, но это – и есть путь, который мог бы хоть как-то пролить свет на происходящее.

Воздух вокруг стоял спертый, цистерны зловеще чернели по рядам и в углах. Дорожка узенькой полосой петляла между ними, а на ней странные следы терялись и… исчезали? Алесса вздрогнула и напрягла глаза, чтобы внимательнее разглядеть.