– Да, она крута. Пожуем еще жвачки?

Кирена была такой великой охотницей, что сама Артемида обратила на нее внимание. Богиня преподнесла ей в подарок двух отличных охотничьих собак и предложила присоединиться к ее последовательницам, но Кирена была не в восторге от идеи провести всю жизнь непорочной девой.

– Это честь для меня и все такое, – ответила Кирена, – но я люблю охотиться в одиночку. Не уверена, что вольюсь в большую компанию. И, э-эм, я как бы не прочь когда-нибудь выйти замуж.

Артемида в отвращении наморщила нос.

– Жаль это слышать. У тебя талант. На, возьми брошюрку на случай, если передумаешь.

С двумя охотничьими собаками Кирена стала еще более смертоносной. Она так сильно напугала местных хищников, что, если какая-то из ее овец отбивалась от стада, пара медведей предпочитала проводить ее назад и не ввязываться в неприятности.

Однажды на Олимпе Артемида обсуждала со своим братом Аполлоном лучших смертных лучников.

– Кирена определенно входит в пятерку лучших, – заявила Артемида. – Она предпочитает копье и меч, но и с луком обращается потрясающе. Жаль, она не присоединилась к моей группе охотниц, сказала, что не готова отказаться от мужчин.

Аполлон приподнял свои божественные брови:

– И не говори. Она симпатичная?

– Брат, даже не думай об этом.

– О, именно об этом я и думаю, – признался Аполлон.

Следующим утром Кирена как обычно обходила окружающие пастбище холмы, когда почувствовала, что ей надо «по-маленькому». (Еще один вопрос, которым я постоянно задаюсь. Пользуются ли полубоги уборными? Во-первых, да. А то! И во-вторых, к чему вообще этот вопрос?)

Ее собаки охраняли стадо с другой стороны, поэтому Кирена была сама за себя. Она сложила оружие, потому что умные герои не усаживаются на горшки с острыми лезвиями в руках, и направилась в ближайшие кустики.

К несчастью, именно в этих кустах притаился крупный лев, выслеживающий стадо Кирены.

Девушка заметила хищника и застыла. Она и большая кошка уставились друг на друга с обоюдным раздражением во взгляде: лев, потому что он хотел съесть овцу, Кирена, потому что ей требовалось облегчиться. Она была безоружна и сомневалась, что лев позволит ей схватить копье и меч, но ей было не так уж страшно.

Лев зарычал: «Вали отсюда, барышня».