– Я так не думаю, – Кирена размяла пальцы. – Если хочешь тех овец, тебе придется справиться со мной.

Нечасто можно услышать подобную героическую реплику.

Лев прыгнул. Кирена бросилась ему навстречу.

Дети, не пытайтесь повторить это дома. У львов острые когти и клыки. У людей – нет. Но Кирене было все равно. Она врезала кулаком льву в морду и скользнула в сторону, когда он замахнулся на нее.

Битва набирала обороты, когда облака над соседним холмом разошлись. Кирена этого не заметила, но с небес на его вершину опустилась золотая колесница, ведомая четверкой белых лошадей.

Аполлон взглянул на две крошечные фигуры, сражающиеся в долине. Благодаря своему божественному зрению он прекрасно видел Кирену во всех деталях. Как развеваются ее длинные черные волосы, когда она уклоняется от атак льва. Как отливают в солнечном свете ее изящные руки и ноги цвета полированной бронзы. Даже во время битвы ее лицо оставалось прекрасным и невозмутимым. Она напомнила Аполлону богиню войны, и, если уж на то пошло, с некоторыми из них у нее были родственные связи.

Он наблюдал, как Кирена в стиле дзюдо швыряет льва на лопатки по всей долине.

– Ого… – пробормотал он вслух. – Ничто так не заводит, как цыпочка, разделывающаяся со львом.

Сомнительный комплимент. С другой стороны, большинство богов обязательно вмешалось бы в этот бой, снисходительно спросив что-нибудь вроде: «Эй, юная леди, не нужна помощь с этим большим плохим львом?» Но Аполлон видел, что Кирена отлично справится сама. Имея в сестрах Артемиду, он привык к самодостаточным женщинам. Его куда больше устраивала позиция зрителя.

«Эх, жаль, я не могу разделить это зрелище с кем-нибудь еще, – подумал бог. – О, придумал!»

Так вышло, что холм, на котором приземлился Аполлон, был недалеко от пещеры мудрого кентавра Хирона, тренировавшего лучших героев.

– Хирон точно это оценит! – Аполлон щелкнул пальцами, и рядом с ним появился кентавр с тарелкой супа в руках.

– Э-эм, здрасьте… – пробормотал Хирон.

– Чувак, прости, что отвлекаю от ужина, – сказал Аполлон, – но ты просто обязан это увидеть.

Хирон посмотрел в ту сторону, куда указывал бог.

Лев взмахнул лапой, оставив на плече Кирены кровоточащие раны. Девушка в ярости взревела и с разворота ударила ногой хищника в морду, затем взбежала по стволу дерева, перепрыгнула через льва, ловко приземлилась позади него и сделала рукой приглашающий жест: «Это все, на что ты способен?»

– Да, – сказал Хирон. – Такое увидишь не каждый день.

– Эта леди та еще штучка, согласись? – подхватил Аполлон.

– Да, я наслышан о Кирене, – кивнул Хирон. – Жаль, я не могу ее тренировать.