– Э-эм, здесь. А что?

– О, счастливый день! – воскликнул старик. – Мое проклятье наконец будет снято!

Он едва не врезался лицом в колонну, но Ясон его остановил. Дыхание Финея было таким же ароматным, как еда вокруг.

– Может, договоримся? – предложил Ясон, борясь с тошнотой. – Мы поможем тебе, ты поможешь нам. Расскажи, в чем дело.

Финей тяжело вздохнул.

– Видите ли, у меня дар прорицателя. Многие годы ко мне шли люди, и я рассказывал им обо всем, что они хотели узнать, – выигрышные номера лотереи, дату их смерти, на ком они женятся и готовиться ли к разводу. Я говорил все это без шарад, лукавства или утаивания информации. Я не просил платы за свои пророчества и не желал своим клиентам хорошего дня.

– Не вижу проблемы, – заметил Ясон.

– О, но она была! Зевс не одобряет полного раскрытия. Он не хочет, чтобы людям открывались божественные планы. Иначе, считает он, смертным больше будут не нужны боги. Они будут все знать! Это плохо скажется на бизнесе храмов и оракулов.

Калаид хмыкнул:

– Зевс в чем-то прав.

– И он меня проклял, – продолжил Финей. – Он лишил меня зрения и наслал на меня старость. Мне восемьдесят пять последние двадцать лет. Можете представить?

– Звучит не очень, – признал Ясон. – Но при чем тут… э-эм… вся эта испорченная еда?

– А это худшая часть! Мне досаждают гарпии!

Ясон никогда не видел гарпий, но слышал о них. Считалось, что это были полуптицы-полуженщины – нечто вроде помеси куриц, стервятников и безумных покупательниц в «черную пятницу».

Бореады нервно захлопали крыльями.

Калаид бросил взгляд на небо.

– Ненавижу гарпий.

– А поставьте себя на мое место! – жаловался Финей. – Всякий раз, когда кто-нибудь приносит мне еды, гарпии чуют ее, прилетают откуда-то и воруют все вкусности! А оставшееся немедленно портится! Мне едва хватает, чтобы не умереть, меня постоянно мучают голод и тошнота. Есть лишь один способ их остановить. У гарпий есть один кровный враг.

– Бореады, – кивнул Зет. – Да, дети северного ветра презирают гарпий, и это чувство взаимно. – Он в отвращении распушил перья. – Мы с радостью убили бы их, но если гарпии – часть проклятья Зевса, мы не хотим искать неприятностей с Большим Начальником.

– Ничего подобного! – заверил Финей. – Это условие моей свободы! Если Бореады победят гарпий, проклятье будет снято! Помогите мне, и я расскажу, как добраться до Колхиды.