Команду все это не убедило, но все же они подвели «Арго» поближе к Симплегадам. Когда Ясон посчитал, что скалы удалились друг от друга на максимальное расстояние, он выпустил первого голубя.

Как Финей и предсказывал, птица полетела в канал на такой скорости, будто у нее хвост горел. Аргос начал отсчет:

– Одна Миссисипи, две Миссисипи…

Он дошел до тридцати Миссисипи, когда скалы сомкнулись. Команда переждала новую волну, а когда скалы разошлись, Бореады влетели в канал на поиски птицы.

Вернулись они хмурыми.

– Нашли кровавое пятно и пару перышек на одной из скал, – сообщил Зет. – Голубь долетел где-то до середины, а затем – хлоп.

Все члены команды одновременно поморщились.

– Попробуем еще раз завтра утром, – сказал Ясон. – И послезавтра, если придется.

– А когда закончатся голуби? – спросила Аталанта.

– Мы всегда можем отправить одного из Бореадов, – предложил Орфей.

– Заткнись, Орфей, – огрызнулся Калаид.

Следующим утром Ясон приказал всем приготовиться. Команда села за весла на случай, если придется резко стартовать. Бореады повисли в воздухе рядом со скалами, чтобы наблюдать за пролетом птицы. Аргос отвечал за счет.

Ясон подождал, когда скалы удалятся друг от друга, затем выпустил второго голубя. Тот рванул в канал. Аргос досчитал до шестидесяти, прежде чем скалы вновь врезались.

Когда они разошлись, Бореады дико замахали руками над головами – знак того, что птица невредимой пролетела канал.

– Вперед! – закричал Ясон. – ГРЕБИТЕ, ГРЕБИТЕ, ГРЕБИТЕ! Шестьдесят секунд!

«Арго» помчался вперед с такой скоростью, что доски корпуса заскрипели. Команда гребла как демоны под ускоренный аккомпанемент орфейской «Shake It Off» для поддержания мотивации. Течение тоже помогало: пока скалы удалялись друг от друга, потоки воды хлынули в расширяющийся канал, унося с собой корабль. Но все равно… преодолеть его за минуту казалось невыполнимой задачей.

Прошло тридцать две секунды, а они еще и половины не прошли. Симплегады возвышались над ними – заостренные бело-желтые зубы верной смерти. Их густые тени охлаждали вспотевшие спины аргонавтов. По обрывам разбегались глубокие щели, угрожая в любой момент засыпать корабль камнями. На уровне моря в скалах виднелись обломки досок и кости моряков, что не смогли преодолеть канал.

– Осталось пятнадцать секунд! – закричал Аргос. – Скорее!

Это было явно лишнее. Аргонавты гребли так, что не знали, что сломается раньше: весла или их руки.