У Ясона закружилась голова. Он не был уверен, что причина этого крылась лишь в жуткой вони от испорченной пищи вокруг.

– Мне кажется, незнание пугает сильнее, чем знание.

Морщинки вокруг глаз Финея углубились.

– Вовсе нет, – его голос был полон сожаления. – А теперь отправляйся, герой. Я планирую наесться до отвала, принять горячий душ и умереть. Мне предстоит отличный день.

К следующему дню аргонавты соорудили клетку из прутьев и поймали нескольких голубей (что для Бореадов не составило проблемы). Они плыли еще двое суток, затем море сузилось, и они оказались в некоем подобии туннеля. По обе стороны от них поднялись высокие голые скалы: причалить было негде.

Наконец Ясон заметил где-то в полумиле впереди Симплегадов. Они не выглядели простыми или гадами, так что их название все равно осталось для героя загадкой. Вдоль узкого, в сотню футов, канала возвышались бело-золотистые скалы, похожие на многотонные клинья ванильного мороженого с карамельными прослойками. Их вершины терялись в облаках. Скалы были такими огромными, а рисунок их поверхности столь волнист, что Ясона замутило уже от одного взгляда на них. Он оглянулся себе за спину. Вся команда стояла, наклоняясь то в одну, то в другую сторону, подстраиваясь под непостоянный угол обрывов.

Это была не оптическая иллюзия. Когда «Арго» приблизился к скалам, Ясон убедился, что они действительно качаются, порождая волны.

Затем, без предупреждения, две каменные махины врезались друг в друга с оглушительным «БАМ», от которого весла корабля задрожали, а из захлопнувшегося канала вырвалась стена воды.

Кораблестроитель Аргос закричал с носа:

– Держитесь!

Аргонавты едва успели ухватиться за перила, когда по ним ударило приливной волной. Любое судно поменьше перевернулось бы или разбилось в щепки, но «Арго» выдержал. Тем временем Симплегады вновь разошлись, посыпав канал ванильно-карамельной крошкой – каждый осколок скалы был размером с «Арго».

– Да, – сказала Аталанта, – это было страшно.

Половина команды ее не услышала. Они были слишком заняты высвобождением желудков за борт. Остальные, белые от ужаса, не отпускали перила.

– И мы должны там проплыть? – спросил Орфей. – Как?

У Ясона тоже тряслись поджилки, но в глазах команды он не мог терять присутствие духа.

– Мы отправим в канал голубя и засечем время, сколько ему понадобится, чтобы его пролететь. Если голубю это удастся, значит, и нам тоже.

– А если не удастся? – спросил Полидект.

– Тогда мы дождемся следующего дня. Или попробуем преодолеть по суше. Или… Не знаю. Но боги с нами! Мы так далеко зашли. У нас получится!