Бес метнул палочки и передвинул одну из фишек на соседнюю клетку.

– Дело в равноденствии, малыш. Оно уже вот-вот наступит, поэтому все порталы во всем мире будут открываться только дважды в ближайшие сутки: на закате и на рассвете, когда день и ночь находятся в строгом равновесии.

– Поэтому, если мы хотим найти Ра, – подхватила Сейди, – нам придется повторить его путь, то есть войти в Дуат на закате и выйти обратно в мир на рассвете.

– И откуда тебе это известно? – спросил я недоверчиво.

Сестра деловито покопалась в сумке и вытащила свиток: свернутый лист папируса вроде тех, которые я уже привык видеть… только этот оказался заметно толще любого из добытых нами свитков. А по его краям плясали язычки пламени.

– Это «Книга Ра», – сообщила она как ни в чем не бывало. – Я соединила все три части. Можешь меня поздравить.

У меня закружилась голова. Сразу вспомнилось мое недавнее видение и рассказ Гора о том, что случилось с Меньшиковым, когда он попытался прочесть свиток.

– Хочешь сказать, ты прочла его без… без проблем? – выдавил я, заикаясь.

– Ну, пока только введение, – пожала плечами Сейди. – Предупреждения, инструкции, всякое такое. Само заклинание я прочитаю только тогда, когда мы найдем Ра. Зато я знаю, куда нам нужно идти.

– Если мы решим, что это стоит делать, – заметил я.

Вокруг воцарилось напряженное молчание.

– Если? – переспросила Зия. Она сидела так близко, что у меня щемило в груди, но я с горечью замечал, что она тем или иным способом старается держаться подальше от меня: отодвигается на краешек стула или напряженно отводит плечи, подсознательно возводя защитный барьер. – А Сейди говорила, ты уверен в своем плане.

– Был уверен, – мрачно кивнул я. – Пока не узнал, что задумал Меньшиков.

Завладев таким образом всеобщим вниманием, я рассказал им все, что увидел в своем странствии мой ба: как отряд убийц, нанятых Меньшиковым, собирается напасть на Бруклинский Дом на рассвете и как сам Курильщик намеревается проследить за нами в Дуате. Еще я поделился с ними предостережениями Гора о войне, которая может начаться с пробуждением Ра, и своими соображениями о том, как я сам мог бы использовать регалии Ра в борьбе с Апопом.

– Но владеть этими священными символами может только Ра, – нахмурилась Зия.

– Они принадлежат любому фараону, которому достанет силы использовать их магию, – возразил я. – Если мы не поможем Амосу в Бруклине…

– То твой дядя и все ваши ученики обречены, – закончил Бес с похоронным видом. – Судя по твоему описанию, эта маленькая армия Меньшикова способна на все. Уреи, те крылатые змеи, о которых ты говорил… это очень мерзкие твари. Даже если Баст явится на помощь вовремя…