– Принеси мне «Книгу о свержении Апопа», – сказал ему маг. – Я должен кое в чем удостовериться.

Волшебный шар чуть дрогнул, словно отдав поклон, и умчался прочь.

Дежарден медленно повернулся к завесе багрового света, на которой возле огненного трона все так же боролись двое.

– Я буду наблюдать за тобой, Владимир, – негромко пробормотал он. – Но не надейся, что я останусь сидеть здесь, как немощный старец.

Видение потускнело и сгинуло, и мой ба наконец вернулся в мое тело.

18 Азартные игры накануне конца света

18

Азартные игры накануне конца света

 Картер

Второй раз за неделю я проснулся в гостиничном номере, не имея понятия, как я там оказался.

Но эта комната, конечно, не шла ни в какое сравнение с пентхаусом «Четырех сезонов» в Александрии. Штукатурка на стенах облупилась, потолочные балки угрожающе просели. На кофейном столике рядом с кроватью дребезжал старенький переносной вентилятор, но пользы от него почти не было: несмотря на открытые окна, воздух в комнате был горячим, как в печке. Сквозь пыльные занавески светило яркое послеполуденное солнце, с улицы внизу доносилось непрерывное гудение клаксонов и гортанные выкрики на арабском языке: уличные торговцы нахваливали свои товары или расчищали себе дорогу в толпе. Воздух был пропитан запахами выхлопных газов, навоза и сладковатого кальянного дыма с примесью яблочной патоки. Иными словами, я находился в Каире.

За столом у окна сидели Сейди, Бес, Уолт и Зия и увлеченно играли в какую-то настольную игру. Как старые добрые друзья, честное слово. Зрелище было настолько непривычным и даже невероятным, что я не сразу понял, что действительно проснулся.

Потом Сейди заметила, что я не сплю.

– Ну привет. Знаешь, Картер, когда в следующий раз решишь отпустить свой ба так надолго, лучше предупреди нас заранее, ладно? Думаешь, легко было волочь тебя целых три лестничных пролета вверх?

Я стиснул ладонями гудящую голову.

– Я что, отключился? И долго я…