Когда наша лодка начала опускаться на крышу, практически на голову неприятелю, старик Ра (о да, он был все так же стар и немощен, без изменений) радостно свесился через борт и приветствовал всю честную компанию взмахами посоха и дружелюбными выкриками: «Приве-е-ет! Зебры!»

Обе противоборствующие стороны потрясенно застыли, таращась на невесть откуда свалившуюся лодку с таким странным пассажиром, пока кто-то из демонов не вякнул: «Ра!» Остальные тут же подхватили, как стая всполошенных ворон: «Ра? Ра! Ра…» И при этом вид у них для штурмового отряда сделался довольно испуганный.

Уреи тут же прекратили плеваться огнем, к большому удивлению Фрика, и дружно устремились к лодке, окружив ее наподобие почетного караула, а мне сразу вспомнилось, что Меньшиков называл этих змеев детищами Ра. По-видимому, они узнали своего старого хозяина (старого во всех смыслах этого слова) и снова поступили в его полное распоряжение.

Большинство врагов поспешно расступились, когда солнечная барка пошла на снижение, и только самый тормозной из демонов замешкался, вопросительно раззявив пасть и лепеча «Ра?», так что в конце концов оказался прямо под днищем. Раздавшийся смачный хруст доставил нам огромное удовлетворение.

Мы с Картером тут же ринулись в атаку. Несмотря на все пережитые потрясения этой ночи, я была в отличной форме. Слабость и моральный упадок, вызванные болезнью Хаоса, исчезли, как только мы покинули Дуат. Магическая энергия била из меня ключом, настроение было самое боевое. Если бы мне еще дали возможность принять душ, переодеться во что-нибудь чистое и выпить чашку крепкого чая, я вообще почувствовала бы себя как в раю. (Хотя теперь, когда я увидела этот самый рай собственными глазами, он не так уж сильно мне понравился. По крайней мере я бы предпочла свою комнату.)

Я тут же превратила одного из демонов в тигра и натравила его на остальную демонскую братию. Картер вызвал своего боевого двойника, к счастью, обычного, золотого и полупрозрачного, потому что трехметровый гигант с птичьей головой, которым брат явился мне в Дуате, здорово меня напугал. Он вломился в толпу ошарашенных магов и расшвырял их, как кегли, забросив пару-тройку прямиком в Ист-Ривер. Зия и Уолт оставили оборону лестницы и примчались к нам на помощь, быстро разогнав с крыши остатки неприятельской армии. А управившись с этим, бросились к нам с широченными улыбками на перепачканных копотью физиономиях. Вид у них был изрядно помятый, но самое главное – они были живы.

– ФРИИИК! – напомнил о себе грифон, спикировав вниз и приземлившись рядом с Картером, после чего принялся бодать головой его боевого двойника. Надеюсь, таким образом грифоны выражают свою привязанность, а не что-нибудь другое.