Я упорно продолжал копать.

– Сейди, – негромко позвал я. – Ну давай, отзовись. Где ты?

«Думай», – приказал я себе.

А потом закрыл глаза и стал думать о Сейди, перебирая все важные события, которые нам пришлось пережить вместе с последнего Рождества. Мы много лет жили порознь, но за последние три месяца она стала самым близким мне человеком на свете. И если уж она сумела вытянуть из меня мое тайное имя, когда я был без сознания, то неужели я не сумею отыскать ее в куче песка?

Прислушиваясь к своим ощущениям, я переполз на несколько футов левее и снова принялся разгребать песок руками. И почти сразу же наткнулся пальцами на нос Сейди. Она застонала, и я внутренне возликовал: значит, живая. Когда я торопливо отгреб песок от ее лица, она глубоко вздохнула и закашлялась, а потом высунула руки, и я выволок ее на поверхность. Меня охватило такое облегчение, что я чуть не расплакался, но все-таки удержался: в конце концов, я же крутой мачо, а не какой-нибудь рохля.

(Заткнись, Сейди. Сейчас я рассказываю.)

Апоп и Дежарден все еще кружили по палубе, не разжимая хватки.

Вдруг Дежарден громко выкрикнул:

– Хе-сиех!

Между магами полыхнул иероглиф:

Апопа снесло с лодки с такой силой, словно его задел мчащийся на полной скорости поезд. Он пролетел над нашими головами и рухнул на песок футах в сорока от нас.

– Отличное заклинание, – зачарованно пробормотала Сейди. – Этот иероглиф означает «Вернись на прежнее место».

Дежарден, пошатываясь, сошел с лодки на берег и вытащил из рукава своего тлеющего одеяния керамическую статуэтку: красную змею с вырезанными на ней иероглифами.

– Шабти Апопа! – ахнула Сейди. – Но ведь их изготовление карается смертью!

Ей не пришлось объяснять почему. Я и сам догадался. Изображения обладают магической властью, это известно каждому магу. С их помощью можно наделить силой или даже вызвать существо, которое они изображают, поэтому статуэтка Апопа – не та вещь, с которой стоит играть. Однако такие статуэтки являются важным элементом некоторых заклинаний…