Прямо за дверью находился тронный зал, битком набитый богами, которые при нашем появлении тут же повернулись и уставились на нас. На этот раз дворец показался мне еще более огромным, чем в прошлый раз. Колонны были выше, и роспись на них стала как будто еще более яркой и замысловатой. По гладкому мраморному полу плыли мерцающие изображения созвездий, как будто мы шагали по звездному небу. С потолка струился мягкий свет. Возвышение с троном Гора из центра зала сместилось в сторону и теперь больше походило на кресло наблюдателя, а не на царский престол.
А в середине зала на специально сооруженных стапелях сияла солнечная барка. Вокруг нее, по обыкновению, деловито сновали светящиеся шары, приводя в порядок обшивку и снасти. Огненный трон на палубе кольцом обступили
Навстречу нам выступил мускулистый юноша в кожаных доспехах, с обритой головой и глазами разного цвета: один золотой, а другой серебряный.
– Добро пожаловать, Картер и Сейди, – сказал Гор. – Большая честь видеть вас здесь.
Слова были вежливыми, а вот голос звучал не очень приветливо. Остальные боги приветствовали нас поклоном, хотя за напряженными улыбками явственно чувствовалась враждебность. Все присутствующие выглядели очень импозантно, боги – в своих лучших доспехах, богини – в красивых платьях с богатыми украшениями. Собек, бог крокодилов (не самое мое любимое божество), нарядился в зеленую блестящую кольчугу, а из его здоровенного посоха струилась вода. Нехбет выглядела довольно чистой и ухоженной (насколько это возможно для стервятника) в своем черном наряде из шелка и бархата, в котором едва угадывались птичьи перья. Она почтительно склонила передо мной голову, но злобный огонек в ее глазах говорил ясно: будь ее воля, она растерзала бы меня на месте. Баби, бог павианов, по такому торжественному случаю почистил клыки и причесал косматую шерсть. Я заметила у него под мышкой мяч для регби – должно быть, он успел заразиться дедушкиным увлечением, пока пребывал в его теле.
Был здесь и Хонсу в своем серебристом костюме; стоял себе, подбрасывая монетку, и безмятежно улыбался. Я еле сдержалась, чтобы не наброситься на него с кулаками, но он кивнул мне так, словно мы с ним были старыми друзьями. Даже Сет явился на торжество, в том же самом дурацком красном костюме танцора диско и с черным железным посохом. Я вспомнила, что он дал обещание не пытаться убить меня лишь до того момента, как мы разбудим Ра, но сейчас он, кажется, не собирался на нас нападать. Лениво привалившись к колонне позади толпы, он приветственно коснулся рукой шляпы и ухмыльнулся, явно наслаждаясь моим замешательством.