М-да, сил чуток не рассчитал… На такой скорости подножка выбивает коленный сустав и мужчина с диким от боли криком летит на пол обшарпанной гостиной. Он кувыркается через голову, с размаху разбивает лицо о потёртый паркет, но всё ещё пытается сопротивляться.

Разворачивается, бросает вперёд руку, упавшие на пол шарики снова взмывают воздух — но не долетают до меня. Взмахнув вызванным огненным клинком, я отсекаю уродцу кисть, и пламя мгновенно прижигает обрубок.

Снова дикий крик, и маг, уже не пытаясь атаковать, корчится на полу. Он вопит на высокой ноте, перемежая этот вопль грязными ругательствами. Я пинаю его в лицо, заставляя заткнуться, и убираю оружие, а затем присаживаюсь на корточки и беру мужчину за сальные волосы.

— Жить хочешь?

— Пош-шёл ты! — он пытается плюнуть мне в лицо, но окровавленная слюна повисает на губе и стекает на его подбородок, — Пошёл, слышишь! Ты не знаешь, с кем…

Я бью его в лицо ещё раз, свободной рукой беру уцелевшую кисть, и резко ломаю пару пальцев. Мужчина снова воет, как раненный зверь.

— Зря ты так, — я качаю головой, — Ответь на вопросы — и я оставлю тебя в живых.

— Ага, как же! — орёт он.

— На кого работаешь?

— Если скажу — я труп! — хрипит пленный.

— Не скажешь — точно им станешь. А поделишься информацией — и я тебя отпущу.

— Ага, как же! Так я тебе и поверил!

— Как же с вами сложно, — вздыхаю я, и прокручиваю в голове варианты, как бы развязать ему язык, но тут происходит странное.

Мужчина неожиданно закатывает глаза и начинает биться в конвульсиях.

— Что за?.. Маруся! Что делать?!

Она мгновенно оказывается рядом, опускается на колени — но уже поздно. Человек с порезанным лицом дёргается ещё пару раз, и замирает. Он больше не дышит. А я испытываю странное ощущение — будто где-то рядом лопнула струна…

— Наркун паршивый! Что это было?!

— Похоже на воздействие хозяина, повелитель.

— Что?

— Это… Запрещённая магия, господин. Но некоторые местные маги, насколько я знаю, ей владеют. Так они защищаются от посягательства своих противников. Привязывают своих магов-вассалов к себе древним, и очень сложным заклинанием. А когда те могут выдать какие-то их тайны — убивают на расстоянии. Всё выглядит именно так.