– Да все вместе взятое, конечно. Когда двадцать лет готовишь идеальный план, то волей-неволей хочешь показать его хоть кому-нибудь, кто оценит красоту игры. Это же произведение искусства, которое бесследно исчезнет сразу после реализации. Должен же хоть кто-то увидеть его красоту, пусть и перед самой смертью.

– Это же ваша партия была на шахматном столике в зале управления? Я внимательно ее изучил. Хочу сказать, что шахматист вы так себе. Скорее картежник. Прете напролом. Даже если и жертвуете пешкой или фигурой, то только чтобы отыграть куда больше в следующие ход-два. Большие шахматы и идея завоевания позиционного превосходства за счет потери фигур вам недоступны. Неудивительно, что вас всегда обыгрывали. Так что этот план у вас тоже так себе.

– Много ты понимаешь, в планах и шахматах! Ты, выросший в детском доме. Посмотрел сериал про шахматистку и решил, что можешь рассуждать об игре? Сейчас ты стоишь под прицелом арбалета, ожидая, когда тебя убьет газ, а я молодой и здоровый выйду отсюда, чтобы жить полноценной жизнью.

– Я никогда не был в детском доме, – Илья улыбнулся еле заметной улыбкой Джоконды.

– Что? – нахмурился Мастер?

– Дин не только знаком со своей матерью, он с ней жил с детства, – добавил Илья. Вы пытались давить на болевые точки, которых у нас не было.

Мастер задумался. Илья коротко взглянул на Ханку. Уверенность Ильи на нее подействовала. Она поняла, что ситуация не так проста, как выглядит, и пока бросаться на убийцу брата не собиралась. И то хорошо.

– Дурга притащила ваши версии из других измерений. Ну что ж, это все равно ничего не меняет, – покачал головой Мастер.

– Меняет. Мы не обозленные одиночки, какими вы ожидали нас видеть, а настоящие друзья. Вы не поймете. Это вам недоступно. Ну и потом: я. Очень. Хорошо. Играю. В шахматы, – раздельно, чеканя каждое слово, произнес Илья, глядя сопернику в глаза.

– Как же меня достало умирать! – произнесла Снежана, откидывая в сторону тяжелый болт, что совсем недавно торчал у нее из груди, – и лежать тут жестко. Можно я больше не буду притворяться? – улыбнулась она, поудобнее усаживаясь у стены.

Для Ильи это был не меньший сюрприз, чем для соперника, но виду он не подал. Внутренне возликовал, что пока потери команды все-таки нулевые. Никто еще серьезно не пострадал.

– Чертова ведьма, – растеряно пробормотал Мастер. Было видно, что произошедшее его здорово обескуражило.

– Вы так ни разу и не смогли обыграть ни одного из богов, не правда ли? Тем не менее, вы до сих пор не способны вообразить, что ваши нехитрые планы может кто-то просчитать и подыгрывать вам в течение всей партии, ровно до того момента, когда неожиданно для вас вся позиция трагически изменится, – усмехнулся Илья.