— Подробнее? Хорошо. Эта рысь — ты прав, она на самом деле вовсе не рысь. Но и не человек, конечно. Её зовут Луара, её призвание — соблазнение и похищение мужчин.

— Призвание? Она что, какой-нибудь там суккуб?

— Нет, что ты, — фыркнул Азраил. — Суккубы ни на что не годятся! Тупы, неуправляемы, агрессивны. Если тебе нужен убийца, суккуб подойдёт, но я-то с такой работой и сам могу справиться. Тут нужен был инструмент потоньше!

— Для меня? — нетерпеливо встрял Алька.

— Для тебя, — признал дьявол. — Хотя сначала речь не шла конкретно о тебе. Просто нужен был человек, сочетающий в себе эмоциональность и рационализм. Умеющий сопереживать, но действовать вопреки порыву. Способный стать проклятым, но пока не ставший им.

— Ты уверен, что говоришь обо мне?

— А что не так? Ты был врачом. Молодым и подающим большие надежды специалистом в этом… как его… короче, какая-то ваша людская болезнь, которую все боятся. А ещё больше боятся лечения, которое наносит не меньше вреда, чем сама болезнь. Я наблюдал за тобой, за твоей реакцией на страдания и за решениями, которые ты принимал. Всё взвесил, примерил — и признал пригодным.

— К чему?

— Об этом позже. Самому мне появиться в твоём мире было слишком сложно, рискованно. Вот я и отправил Луару, чтобы она привела тебя ко мне.

— А ей было не рискованно?

— Она лемур. Она может свободно появляться в любом мире по обе стороны Стикса, не вызывая ни малейших подозрений.

— Лемур? В смысле обезьяны?

— Лемур в смысле лярвы, в вашем мифологическом пантеоне есть такая сущность. Древнее полувысшее создание, немного одичавшее за время скитаний по Стиксу. Её предки были настоящими высшими, бесплотными духами, способными перемещаться между любыми обжитыми мирами, вселяться в смертных и принимать любую форму. Сама Луара покидать тело разучилась, зато она, возможно, единственная, кто умеет не просто погружаться в Стикс, а впускать Горькую воду в божий мир. Вспарывать материю, открывать временный проход, где сама пожелает. Да, и к этому прилагается отличный довесок в виде способности к перерождению в любую тварь.

— Ммммм… То есть, она оборотень?

— Она лемур. Полиморф, это куда интереснее обычного оборотня. Рысь и человек — всего лишь два её любимых образа. В нормальных условиях возможности Луары перерождаться не ограничены.

— Ага, — догадался Алька. — Раз сейчас она застряла в образе рыси, условия стали не нормальными?

— Нанимая её, я не мог предположить, что сам подвергнусь нападению. А она, принимая облик рыси, не представляла, что окажется единственной кошкой на ближайшие пять вселенных.