— Год сейчас 1543-й. — говорит он: — А Новая Республика она только лет десять и просуществовала. Как прошла лихая година и Драконоубийца покинула нас, так и не стало Новой Республики. Потому как без Драконоубийцы все страны вокруг — стали на нас ножи точить. — продолжает он, успокаиваясь и даже махнув Милой Весте, чтобы та прислала девочку за их стол.

— Дорманцы, конечно, первыми начали. — вздыхает он: — тогда я еще мальчишкой был. Начали с пограничных конфликтов, да с того, что сенатора нашего убили. И парочку деревень на границы вырезали, а жителей в рабство увели.

— Рабство?! — девушка выпрямляется и теперь уже ее глаза вспыхивают огнем, но не яростным желтым пламенем, а синим, холодным. Эон уже привык к такому и даже не вздрагивает.

— Как в рабство?! Я … в смысле Драконоубийца же запретила рабство на всем континенте!

— Да? Было такое? — удивляется Эон: — ну, так ее не стало и все. Рабство сейчас легально, только налогами обложено. Ну и есть ограничения — как с рабами обращаться. Запрещено спаривать детей с родителями и богомерзкие эксперименты ставить. И продавать несовершеннолетним. Во избежание разврата.

— Что за… — шипит девушка, прямо как шипучая змея в песчаной дюне: — да как они…

— Что будете? — возле столика появляется девочка в коротенькой юбочке и белой блузке с фартуком. На фартуке было написано «Милая Веста».

— Вот, кстати. — говори Эон: — Лиззи тоже рабыня. Веста дает ей возможность выкупить патент — еще два года осталось, верно, Лиззи?

— Верно. — кивает девочка: — я стану свободной, но буду все равно здесь работать. Просто Веста будет платить мне деньги. Эон, Веста сказала, что никаких больше в долг, с тебя только наличными и только вперед. А еще Ириния сверху сказала, что ты мудак и что она тебя больше не любит. И можешь больше к ней не приходить.

— Эээ… — подвис Эон, но тут же полез в карман. Дело такое — надо раскошеливаться, пусть они не маги и не ведьмы, но фокус с глазами он точно видел! Да и по одежде, по манерам, — ясно что из благородных, оказать таким услугу — значит полезные связи получить. И, чем черт не шутит, глядишь и удастся договорится о перевозке товара. Шесть ящиков красного песка сами себя через залив не перевезут.

— На, вот. — он дает официантке несколько серебряных монет: — нам сюда кувшин хорошего вина, никакой лирийской кислятины. И … поесть что-нибудь. Приличное. — добавил он. Лиззи ловко изобразила книксен и унеслась на кухню.

— Рабство. — повторила девушка и вздохнула: — продолжай.

— … да. О чем я. Ах, да. История Империи. Дорманцы нарвались и они получили — Новая Республика ударила в ответ на их провокации и объявила о создании нового государства — Империи.