И, взявши Элойн за подбородок, развернул её лицом к себе — мягко, но непреклонно.

— Недавно я видел кое-кого из тех, кто «в гильдии есть», — сказал он. — Особенно этих твоих заклятых подружаек… век бы не видать таких, прости за грубость, шипсари. Может, я предвзят. Может, ты нарочно подстроила дело так, чтобы показать мне их с изнанки…

Сидящая на его коленях нешуточно напряглась и вильнула глазами влево-вверх и сразу же вправо. Вспышку стыда и паники Мийол тоже не пропустил.

Но продолжил ровно, словно ничего не заметил:

— …только вот ведь какая штука: чтобы показать грязь чьей-то изнанки — надо, во-первых, чтобы эта изнанка имелась и чтобы, во-вторых, там было грязно. Это как в той старой, как сама Империя, истории. Даже перескажу её, пожалуй.

Небольшая пауза, вдох.

— Итак, решил как-то раз глава клана устроить проверку трём принцам. А чтобы проверка вышла серьёзная — припас три порции зелья Детской Откровенности. Дорого, конечно, но куда деваться? Клан кому попало не передашь. В общем, вызывает старшего наследника, говорит: пей. Принц выпил. Глава подождал, сколько положено, чтобы всё подействовало, и улыбающемуся принцу говорит: ну-ка, открой мне правду о твоём самом страшном преступлении! Тот, всё так же глупо улыбаясь, отвечает: я свою старшую сестру отравил и подстроил так, чтобы её, с ядом с жилах, средняя сестра убила. Старшая мертва, средняя в опале, а я — новый старший. Понятно, говорит глава, пей теперь вот это и иди спать в ту комнату. Проснёшься как бы с похмелья, ничего не вспомнишь. Вызывает второго принца, говорит: пей. Принц выпил. Глава снова выждал время и спросил про самое страшное преступление. Тот, улыбаясь, говорит: я клановую сокровищницу обнёс в позатом году, чтобы с долгом Дому Удовольствий расплатиться, а чтобы никто на меня не подумал — подставил вассальную семью. Их казнили, а я выкрутился. Понятно, говорит глава, пей теперь вот это и иди спать. Вызывает третьего принца, говорит: пей. Тот хмурится, спрашивает: а что это такое? Может, яд? Глава ему: не важно, что это, пей без разговоров. Третий принц видит, что выбора нет, дальше мяться не стал — выпил. А спустя время разулыбался, как двое других, будто вспомнил что-то хорошее. Тут глава ему приказывает: расскажи про своё самое страшное преступление! Тот в ответ: когда мне семь лет было, я дядьке-наставнику доску мылом намазал. Такой стыд, такой стыд! Ого, говорит глава, нежданчик. Давай, пей нейтрализатор, иди спать.

Мийол перевёл дух.

— И что, третий принц унаследовал клан? — спросила Элойн.