Хан сидел, ошеломленный рассказом, и таращился то на Иву, то на ее сына, то на Елену. Это была та самая загадочная история о пропавшем отце юноши, который, похоже, был чародеем.

– Танцующий многое унаследовал от матери, – произнесла Елена, грустно улыбнувшись юноше. – Он – дитя Марисских Сосен. Его любят в поселении. Он талантлив, и многие захотели бы стать его покровителями. Но он унаследовал и дар отца и должен пойти дорогой, предначертанной ему судьбой. Никто из нас не сможет стать покровителем Танцующего с Огнем. Такое он избрал призвание.

Очевидно, Птаха больше не могла молчать.

– О чем вы говорите? – громко воскликнула она. – Что ты выбрал, Танцующий?

– Я не выбирал, – еле слышно ответил тот.

А Рейда Демонаи осенило.

– Он что, проклинатель? – воин нащупал рукоять кинжала. – Проклинатель здесь?

Внезапно все загалдели, как вороны на кукурузном поле.

Ива встала между Рейдом и сыном, но заговорила, обращаясь к присутствующим. Ее голос был чистым, ровным и достаточно громким, чтобы перебить остальных.

– Несмотря на то, что никто из нас не сможет стать покровителем для моего сына, он все равно получит образование. Он отправится в Оденский брод в школу для чародеев и научится управлять даром, который унаследовал от отца.

Голова Хана пошла кругом – воспоминания всплывали сами по себе: удрученность друга в последние несколько месяцев; разговор, который Хан подслушал в доме старейшины, когда подумал, что Танцующий болен. Хотя – нет. Рябину принимали для защиты от колдовских чар. Вероятно, парень пытался подавить магическую силу. А Ива использовала все навыки, чтобы справиться с трудной задачей. Раз у нее не вышло… то не выйдет ни у кого.

Хан вспомнил, что видел старейшину и ее сына в Феллсмарче, когда женщина лечила его самого в храме Южного моста. Возможно, они советовались с местными целителями. Или мать и сын прибыли туда с целью договориться по поводу Оденского брода.

Алистер попытался разглядеть в друге признаки чародея. Танцующий с Огнем выглядел так же, как и всегда, но казался абсолютно несчастным. У него были голубые глаза, которые, конечно, достались от отца – они ярко выделялись на фоне смуглой кожи и темных волос.

– Вы собираетесь вырастить очередного чародея? – фыркнул Рейд. – Когда их уже развелось слишком много?

Елена стояла на своем:

– Мы собираемся дать Танцующему с Огнем необходимое образование, чтобы он мог контролировать силу.

– Это не дар, а проклятие! – возмутился воин. – А мир станет лучше, если в нем будет на одного проклинателя меньше.

Шила кивнула и покосилась на Танцующего так, словно он был гадюкой, которую она обнаружила под крыльцом.